River hizo oficial este viernes la contratación de Thiago Almada y cerró así una de las operaciones más resonantes del mercado argentino. El mediocampista, campeón del mundo en Qatar 2022 y dos veces mundialista con la Selección Argentina, llegará al club después de semanas de negociación con Atlético de Madrid y de una definición que se aceleró en los últimos días. La transferencia fue anunciada de manera simultánea por ambas instituciones y, según lo comunicado, el jugador viajará al país en las próximas horas para sumarse al plantel.
El acuerdo tiene una lectura deportiva y otra económica. En lo futbolístico, River suma a un futbolista de jerarquía internacional, capaz de ocupar distintos roles en la zona ofensiva y de ampliar las variantes de Marcelo Gallardo para la competencia local e internacional. En lo financiero, la operación se inscribe como la más cara de la historia del fútbol argentino: el club comprará el 100% del pase por una cifra inicial de 20 millones de euros, equivalentes a unos 23 millones de dólares.
Un cierre que llevó semanas
La negociación se había iniciado con cautela. Primero hubo que aguardar la postura del futbolista y luego destrabar la salida desde el Atlético de Madrid, que finalmente aceptó transferirlo de forma definitiva. En paralelo, River y el club español oficializaron el entendimiento con mensajes que confirmaron el desenlace de una gestión que venía avanzando en silencio. La expectativa ahora se centra en la llegada de Almada a la Argentina, prevista para el domingo, y en la revisión médica previa a su incorporación formal al plantel.
El contrato que firmará será por tres años y medio, hasta diciembre de 2029, una señal de que River no lo concibe como una solución inmediata sino como una pieza estructural para el mediano plazo. En un mercado marcado por incorporaciones de peso, la apuesta por Almada sobresale por el nivel de inversión y por la edad del jugador, todavía en una etapa de rendimiento alto y con recorrido europeo reciente.
Dorsal, inscripción y proyección inmediata
El club ya lo inscribió para la Copa Sudamericana dentro de la ventana de cinco cambios permitida por Conmebol de cara a los octavos de final. Si la documentación se completa en tiempo y forma, podría quedar disponible para la serie ante Independiente Santa Fe e incluso debutar el próximo miércoles en Colombia. Esa posibilidad le agrega un valor estratégico a la operación: River no sólo incorpora a futuro, sino que también gana margen de uso en una instancia decisiva del calendario.
Almada usará la camiseta número 23, un dorsal que ya había elegido en Vélez, Atlanta United, Botafogo y Olympique Lyon. La decisión también tuvo una carga simbólica, ya que dejó ese número libre Matías Galarza Fonda. Aunque tenía otras opciones disponibles, incluidas algunas asociadas a la Selección, el volante optó por volver al número de sus inicios. En una lista de refuerzos que incluye a Nicolás Otamendi, Mauro Arambarri, Giovanni González, Rafael Borré, Lucas Beltrán, Ángel Correa, Tobías Andrada y Francisco Ortega, la llegada de Almada aparece como la más costosa y, probablemente, la de mayor impacto potencial.
