En el trigésimo quinto día del Mundial, Argentina superó a Inglaterra en las semifinales disputadas en Atlanta y alcanzó su segunda final consecutiva. El resultado, logrado con un gol de Enzo Fernández en el segundo tiempo, confirma el ciclo exitoso del equipo dirigido por Lionel Scaloni y plantea interrogantes sobre el lugar que ocupará esta generación en la historia del fútbol argentino.
El desarrollo del encuentro
El partido transcurrió con un ritmo controlado por Argentina durante largos tramos. Inglaterra intentó presionar alto en los primeros minutos, pero la defensa albiceleste mantuvo el orden y evitó errores graves. El empate llegó tras un centro preciso de Messi que Fernández cabeceó con precisión. A partir de ese momento, el equipo sudamericano gestionó el resultado sin ceder espacios claros al rival.
La selección inglesa, que había eliminado a otros contendientes con un esquema compacto, no logró revertir la situación en los últimos veinte minutos. Los cambios introducidos por su entrenador no alteraron el dominio territorial de Argentina, que cerró el partido con posesión superior al 55 por ciento.
El ciclo de Scaloni y los títulos acumulados
La llegada a esta final se suma a los logros previos del grupo: Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial de Catar 2022 y Copa América 2024. Ningún otro ciclo reciente de la selección argentina había reunido tantos trofeos en un período tan breve. Los equipos dirigidos por César Luis Menotti y Carlos Bilardo alcanzaron cimas importantes, pero no lograron una secuencia comparable de títulos internacionales.
La comparación con la Argentina de Diego Maradona de 1986 surge de manera natural. Aquel equipo conquistó el título en México y llegó a la final de Italia 1990. La generación actual ya igualó esa presencia en dos finales mundialistas y añadió varios trofeos continentales que el equipo de Maradona no obtuvo.
Messi a los 39 años
Lionel Messi disputó el encuentro con 39 años y mantuvo una influencia decisiva en la creación de juego. Su participación ya no depende principalmente de la velocidad, sino de la lectura de espacios y la capacidad para modificar el ritmo del partido. El centro que originó el gol de Fernández ilustra esa evolución: un pase medido que exigió precisión más que potencia.
Este rendimiento prolongado en selecciones mayores resulta poco frecuente. Pocos futbolistas han mantenido un nivel competitivo similar a edades avanzadas en torneos de máxima exigencia.
El contraste con Cristiano Ronaldo
El debate sobre la trayectoria de Messi frente a la de Cristiano Ronaldo adquiere nuevos elementos tras esta semifinal. Ronaldo disputó varias Copas del Mundo sin alcanzar la final. Portugal conquistó una Eurocopa, pero ese torneo continental no iguala en prestigio ni en participación al Mundial. Messi, en cambio, ha sumado títulos con la selección desde 2021 y ahora disputa su segunda final mundialista.
Los números de ambos jugadores en clubes siguen siendo extraordinarios, pero la diferencia en logros con sus respectivas selecciones se ha ampliado en los últimos años.
El valor simbólico del resultado
El enfrentamiento entre Argentina e Inglaterra revive recuerdos de la guerra de Malvinas y de partidos anteriores en Mundiales. Argentina ganó en 1986 y 1998; Inglaterra lo hizo en 1966 y 2002. El nuevo triunfo inclina nuevamente la balanza hacia la Albiceleste en este historial particular.
El partido también mostró que el fútbol entre ambas naciones conserva una intensidad especial, más allá del resultado numérico.
Perspectivas ante la final
Argentina enfrentará a España en la final. Un eventual triunfo permitiría colocar a este equipo junto a selecciones históricas como el Brasil de Pelé, la España de 2008-2012, la Alemania de 1974 o la Francia de finales de los noventa. Incluso sin el título, el ciclo de Scaloni ya cuenta con suficientes méritos para figurar entre los más destacados de las últimas décadas.
El partido contra España definirá si esta Argentina logra un lugar aún más alto en el registro de las mejores selecciones que han participado en una Copa del Mundo.
