El presidente de la Asociación del Fútbol Argentino, Claudio “Chiqui” Tapia, fue retenido brevemente por agentes del FBI en el aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York mientras se preparaba para abordar el vuelo de regreso a Buenos Aires. El episodio, ocurrido minutos antes de la partida del vuelo chárter AR1971 de Aerolíneas Argentinas, incluyó la requisa de teléfonos celulares y dispositivos electrónicos de Tapia y de otros miembros de la comitiva.
La operación provocó un retraso de más de dos horas en el despegue, programado originalmente para las 6 de la mañana y finalmente realizado cerca de las 8.15. Como consecuencia, la llegada de la delegación al aeropuerto internacional de Ezeiza se postergó, afectando la recepción prevista por miles de hinchas.
La citación judicial
Según documentación judicial a la que accedió TN, Tapia deberá comparecer el próximo 30 de julio ante la Corte del Distrito Sur de Florida. La misma citación alcanza al tesorero de la AFA, Pablo Toviggino, al empresario Javier Faroni y a Diego Lucero. Hasta el momento no existen imputaciones formales contra ninguna de estas personas.
La investigación estadounidense se centra en operaciones financieras y comerciales vinculadas a la AFA. En las últimas semanas cobró relevancia el análisis de la compra de al menos cuatro propiedades de lujo en el sur de Florida por parte de Faroni y su esposa, Erica Gillette, valuadas en más de 11 millones de dólares. Las autoridades buscan determinar el origen de los fondos utilizados.
Investigaciones paralelas
En Argentina, Faroni es investigado desde fines de 2025 por el destino de fondos de la AFA que habrían sido canalizados a través de TourProdEnter, una empresa registrada a nombre de Gillette que recibió cerca de 300 millones de dólares en cuentas bancarias estadounidenses. El Departamento de Justicia de Estados Unidos mantiene abierta una investigación preliminar sobre las finanzas de la AFA para establecer si parte del dinero que circuló por el sistema bancario norteamericano pudo haber configurado delitos de lavado de activos o fraude financiero.
El vuelo en cuestión no transportaba a Lionel Messi ni a Rodrigo De Paul. El capitán de la Selección regresó a la Argentina un día después en su avión privado y luego se trasladó a Rosario para reunirse con su familia. El procedimiento en el aeropuerto de Nueva York se produjo en el marco de una pesquisa más amplia sobre movimientos financieros relacionados con la casa matriz del fútbol argentino y empresarios vinculados a ella.
Las autoridades estadounidenses no han formulado acusaciones formales contra Tapia, Toviggino, Faroni, Gillette ni otros involucrados. TN intentó obtener declaraciones de fuentes cercanas a la AFA, pero al cierre de esta edición no se registraron respuestas.
El caso pone de relieve la complejidad de las relaciones financieras entre entidades deportivas argentinas y el sistema bancario internacional. La citación del 30 de julio representa el primer paso formal en territorio estadounidense para los dirigentes mencionados, aunque el resultado de la investigación preliminar determinará si se avanza hacia etapas posteriores.
