Cruz Azul abrirá este jueves 6 de agosto su participación en la Leagues Cup 2026 frente a Philadelphia Union, en el Subaru Park, por la primera jornada de la Fase Uno. El conjunto dirigido por Joel Huiqui llega con la obligación de competir desde el inicio, aunque su preparación para el estreno quedó condicionada por lesiones, problemas administrativos y convocatorias internacionales.
Rotondi y Ebere, las ausencias principales
Rodolfo Rotondi no estará disponible debido a la fascitis plantar y a una molestia en el bíceps femoral que arrastra durante su recuperación. Su baja modifica el funcionamiento por la banda izquierda y abre la puerta a Luka Romero, quien ha ganado protagonismo en las últimas apariciones del equipo. La otra ausencia relevante es Christian Ebere, impedido de ingresar a Estados Unidos porque no pudo renovar a tiempo su visa.
La baja de Ebere obliga a Huiqui a elegir entre Nicolás Ibáñez y Gabriel Fernández para encabezar la ofensiva. Aunque el delantero no era un titular indiscutible, su ausencia reduce las alternativas en un partido que exigirá eficacia ante un rival de la MLS y puede alterar el plan de rotaciones previsto para el torneo.
La posible alineación celeste estaría conformada por Kevin Mier; Jeremy Márquez o Jesús Orozco, Willer Ditta y Gonzalo Piovi; Omar Campos, Erik Lira, Carlos Rodríguez, Agustín Palavecino, José Paradela y Luka Romero; además de Nicolás Ibáñez o Gabriel Fernández. La inclusión de Romero supone una apuesta por la movilidad y el desequilibrio, mientras que el acompañante elegido en ataque definirá el perfil del equipo: mayor presencia física o más capacidad de asociación.
Erik Lira sí viajó con el plantel y apunta a jugar, pese a los rumores sobre una eventual salida de La Noria. Su presencia puede darle equilibrio a un mediocampo que tendrá un papel central para controlar las transiciones de Philadelphia y evitar que el conjunto estadounidense imponga su ritmo.
El partido comenzará a las 18:00 horas del Centro de México y será transmitido por Apple TV. Además de Rotondi y Ebere, Cruz Azul no contará con Jorge Rodarte, quien permaneció con la Sub-21, ni con Emmanuel Ochoa, Jaziel Mendoza, Mateo Levy, Diego Valdez y Rogelio González, convocados para los Juegos Centroamericanos. Las ausencias reducen las opciones del banco, por lo que el rendimiento de los titulares será determinante para iniciar con puntos en la competición.
