VALÈNCIA, 5 ago. — El World Paella Day Cup 2026 ya ha definido a los doce cocineros que competirán el próximo 20 de septiembre por el título de mejor paella del mundo. La Gran Final se celebrará en La Marina de València, donde los participantes elaborarán sus platos en directo ante un jurado especializado en una cita que reunirá a representantes de América, Europa y Asia.
Once de las plazas se han obtenido a través de las semifinales internacionales organizadas durante los últimos meses en Uruguay, México, Ecuador, Colombia, Rumanía, Francia, Suiza, Dinamarca, Bulgaria y Japón. El duodécimo puesto ha sido asignado al Reino Unido, elegido por la organización como país invitado para esta edición.
Una final con representación de tres continentes
La composición de la final refleja el objetivo internacional del campeonato, que utiliza la paella como punto de conexión entre distintas tradiciones gastronómicas. El recorrido clasificatorio ha trasladado la competición a varios mercados de Europa, América y Asia, al tiempo que ha proyectado la imagen de València y la cultura vinculada a este plato fuera de su territorio de origen.
La organización no ha difundido en el comunicado la relación completa de los doce finalistas ni sus propuestas culinarias. Sí ha confirmado, no obstante, que once cocineros lograron su clasificación en las pruebas internacionales y que el representante británico accede mediante una fórmula específica prevista en las bases del torneo.
La llamada “wild card” permite incorporar a la competición mercados considerados estratégicos para su proyección internacional. En este caso, la elección del Reino Unido amplía el mapa del campeonato y abre por primera vez una plaza de país invitado para ese mercado. La decisión responde a una lógica de expansión del evento, aunque mantiene separadas las vías de acceso por clasificación y por invitación.
Daniel Taylor repetirá presencia en el campeonato
El cocinero seleccionado por el Reino Unido será Daniel Taylor, que ya participó en el proceso clasificatorio de la pasada edición y se quedó cerca de alcanzar la Gran Final. Su incorporación en 2026 le ofrece una nueva oportunidad de competir en València y convierte al Reino Unido en el primer país que participa bajo la condición formal de invitado.
La presencia de Taylor también aporta continuidad a la competición. Su experiencia previa en el circuito clasificatorio puede resultar relevante en una prueba que, además de valorar el resultado del plato, exige trabajar bajo presión, adaptarse a unas condiciones de elaboración concretas y defender una interpretación propia de la paella ante un jurado especializado.
La jornada decisiva será el 20 de septiembre
La final tendrá lugar el domingo 20 de septiembre de 2026 en La Marina de València. Los doce cocineros cocinarán en directo y competirán por un título que la organización presenta como una referencia internacional para la divulgación de la paella. El público que no pueda acudir al recinto podrá seguir la prueba mediante el servicio de streaming oficial disponible en worldpaelladay.org.
La retransmisión amplía el alcance de una competición que ya se apoya en un calendario internacional de semifinales. El formato combina así una fase descentralizada, orientada a captar participantes y audiencia en distintos países, con una final presencial en València, donde se concentra el vínculo territorial del plato y de la propia iniciativa.
La elección de La Marina como escenario refuerza además la dimensión pública del acontecimiento. La final no se limitará a una evaluación gastronómica privada, sino que se plantea como una actividad abierta a la visibilidad internacional de la ciudad. La difusión en línea permite completar esa estrategia al llevar el resultado y el desarrollo del concurso a espectadores de otros mercados.
Un programa para explicar el origen de la paella
Durante los días previos a la competición, los doce cocineros y sus ayudantes participarán en un stage gastronómico y cultural. El programa está concebido para acercarles al territorio, a los productos y a las tradiciones relacionadas con la paella valenciana, de modo que la final no se desarrolle al margen del contexto que explica el origen del plato.
Entre las actividades previstas figura una visita a la Albufera, espacio estrechamente ligado al cultivo del arroz y a la historia alimentaria de València. Los participantes conocerán también la ciudad como “despensa del Mediterráneo” y se adentrarán en aspectos como el paisaje, los productos locales y los lugares vinculados a la identidad de la paella.
Este componente cultural introduce una dimensión adicional en el campeonato. La competición busca elegir una elaboración ganadora, pero el programa previo pretende evitar que la paella se entienda únicamente como una receta reproducible en cualquier lugar. La organización reivindica su relación con un territorio concreto y con una cadena de productos, prácticas y conocimientos que forman parte de su reconocimiento internacional.
El respaldo institucional y empresarial
Los participantes se alojarán durante su estancia en el hotel INNSiDE by Meliá Valencia Oceanic, uno de los patrocinadores de la edición. El World Paella Day Cup cuenta asimismo con la colaboración confirmada de empresas como Iberia, Lastminute.com, Arroz Tartana, Original Paella y El Paeller, entre otras.
El World Paella Day es una iniciativa de la Fundación Visit València. Sus objetivos son reconocer la paella como uno de los platos más universales de la gastronomía y reivindicar simultáneamente su origen valenciano y su estrecha vinculación con la ciudad. El proyecto recibe el apoyo institucional del Ayuntamiento de València, la Diputación de Valencia, Turisme Comunitat Valenciana y Turespaña.
Con las doce plazas ya definidas, la atención se centra ahora en la preparación de la final y en el programa de actividades que la precederá. El 20 de septiembre, el jurado determinará el resultado de una edición que combina competición culinaria, promoción turística y difusión cultural, con València como punto de llegada de un circuito internacional dedicado a uno de sus principales símbolos gastronómicos.
