El Torneo de Ascenso Nacional 2026, organizado por la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF), comenzará este sábado 8 de agosto con una jornada de 24 partidos. Los encuentros corresponden a los ocho grupos de la primera etapa y marcarán el inicio de la competencia que definirá a los dos clubes promovidos a la Serie B.
El calendario fue difundido por la FEF a los 48 equipos participantes. Entre los partidos más esperados de la fecha inaugural aparece el duelo entre S.D. Quito, identificado también como Deportivo Quito en la información difundida, e Inter de Quito, correspondiente al grupo B. El conjunto quiteño llega como campeón de la Segunda Categoría de Pichincha y afronta un nuevo intento de regresar al segundo nivel del fútbol ecuatoriano.
Un estreno con 24 partidos
La primera fecha se disputará el 8 de agosto. En el grupo A se enfrentarán Astillero F.C. y C.S. Patria, Joga Bonito Z y Pacífico F.C., además de Corinthians de los Ríos y Grecia. El grupo B tendrá, junto al partido entre S.D. Quito e Inter de Quito, los compromisos Dunamis 04 Carchi-Pelileo S.C. y Santa Fe S.C.-Firesystem F.C.
El resto de la jornada contempla los cruces 11 de Mayo-Deportivo Santo Domingo, Milagro F.C.-Politécnico y Cobras Peninsulares F.C.-Club Patria, por el grupo C. En el D jugarán San Pedro del Pongo F.C. contra Búhos ULVR F.C., Independiente Azogues frente a Huaquillas F.C. y La Castellana F.C. ante Ciudad de Yantzaza.
La programación también incluye Luz Valdivia F.C.-Guaranda F.C., L.D. Cuenca-Aviced F.C. y Santa Ana-La Troncal F.C., en el grupo E. En el F se medirán F.C. Insutec y Real Puerto Quito, San Luis del Valle y Sagrado Corazón, y Alianza e Imbabura S.C. La fecha se completará con La Unión-Mineros S.C., Daquilema F.C.-Colorados y Baños Ciudad de Fuego-Espoli, por el grupo G, y Anaconda F.C.-Nazareno S.C., Vicentino Dragons S.C.-Atenas F.C. y Río Aguarico F.C.-Ciudad Canela, en el H.
El grupo de Quito cambió antes del inicio
Antes de la publicación del calendario, Deportivo Quito informó que su grupo había sido modificado. Firesystem FC, de Cotopaxi, ocupó el lugar de UDJ de Quinindé, de Esmeraldas. El cambio altera la composición del grupo B y obliga a los clubes involucrados a ajustar su planificación deportiva y logística a pocos días del comienzo del torneo.
Con la nueva conformación, el grupo B estará integrado por S.D. Quito, Inter de Quito, Dunamis 04 Carchi, Pelileo S.C., Santa Fe S.C. y Firesystem F.C. La primera fecha pondrá frente a frente a tres de esas parejas: S.D. Quito contra Inter de Quito, Dunamis 04 Carchi ante Pelileo y Santa Fe frente a Firesystem.
Para Deportivo Quito, el debut tendrá un componente adicional: se trata de otro proceso dirigido a recuperar una plaza en la Serie B. El título provincial obtenido en la Segunda Categoría de Pichincha le permitió acceder a esta fase nacional, pero el formato exige superar una etapa de grupos y luego dos instancias eliminatorias o de clasificación antes de conseguir el ascenso.
Las fechas ya definidas para la primera fase
La segunda jornada está programada para el 15 de agosto, la tercera para el 19, la cuarta para el 22 y la quinta para el 29 del mismo mes. El calendario mantiene una frecuencia alta de competencia, con partidos cada pocos días, un factor que puede influir en la administración de planteles, los desplazamientos entre provincias y la recuperación física de los futbolistas.
En la segunda fecha, Inter de Quito visitará a Firesystem F.C., mientras S.D. Quito se enfrentará con Pelileo S.C. y Santa Fe recibirá a Dunamis 04 Carchi. Para el 19 de agosto están previstos S.D. Quito-Firesystem F.C., Pelileo-Santa Fe e Inter de Quito-Dunamis 04 Carchi. La cuarta jornada tendrá los partidos Santa Fe-S.D. Quito, Dunamis 04 Carchi-Firesystem e Inter de Quito-Pelileo.
La quinta jornada del grupo B se disputará el 29 de agosto con S.D. Quito-Dunamis 04 Carchi, Santa Fe-Inter de Quito y Firesystem F.C.-Pelileo S.C. La información oficial presenta en algunos partidos el nombre “Fireystem” sin la segunda “s”, una diferencia de escritura que deberá ser corregida o unificada en las comunicaciones posteriores de la organización.
Un formato de tres etapas
La competencia se desarrollará en tres fases. En la primera, los 48 equipos estarán distribuidos en ocho grupos de seis integrantes. El sistema contempla enfrentamientos de ida y vuelta, por lo que cada club deberá disputar partidos como local y visitante frente a los demás equipos de su serie.
Los dos primeros de cada grupo avanzarán a la segunda etapa. Los 16 clasificados serán repartidos en cuatro grupos de cuatro equipos. Esta instancia conservará el formato de ida y vuelta y reducirá de manera significativa el margen de error, porque únicamente los ganadores de cada grupo pasarán a la fase decisiva.
La tercera etapa reunirá a cuatro clubes, los ubicados en el primer lugar de cada grupo de la segunda fase. Con ellos se formará un cuadrangular, también con partidos de ida y vuelta, destinado a definir los dos ascensos a la Serie B. El diseño del torneo premia la regularidad en la primera etapa, pero reserva la definición para una liguilla final en la que cada resultado tendrá un impacto directo sobre el objetivo de subir de categoría.
El inicio del torneo pondrá a prueba no solo el rendimiento de los equipos, sino también su capacidad para sostener una campaña extensa en un escenario nacional. La cantidad de participantes, la distribución territorial de los grupos y la exigencia de jugar en dos condiciones marcarán una competencia en la que la planificación será tan relevante como los resultados de las primeras jornadas.
