El Manchester City ha iniciado contactos con el Olympique de Marsella para incorporar a Gerónimo Rulli, según informó el periodista Fabrizio Romano. El club inglés busca reforzar su portería ante la inminente salida de James Trafford, quien habría alcanzado un acuerdo para marcharse al Leeds United por una cantidad cercana a los 47 millones de euros.
La operación todavía no está cerrada. Rulli habría pactado con el conjunto del Etihad las condiciones de un contrato por dos temporadas, pero Manchester City y Olympique de Marsella deben resolver ahora los términos del traspaso. La entidad inglesa ya habría presentado una primera oferta formal, aunque no han trascendido ni su importe ni la respuesta definitiva del club francés.
Una portería pendiente de reajuste
La salida de Trafford modificaría de nuevo la composición de la portería del Manchester City. El guardameta inglés llegó el pasado verano con la expectativa de competir por un puesto en la plantilla, pero su papel quedó condicionado por la llegada de Gianluigi Donnarumma, incorporado para asumir la titularidad bajo las órdenes del equipo técnico.
Trafford, de perfil joven y con proyección, dejaría el club después de una sola temporada si se concreta el acuerdo con el Leeds United. Los 47 millones de euros previstos convertirían su traspaso en una operación relevante para el City, tanto por el valor de la venta como por la necesidad de encontrar un sustituto capaz de asumir un papel diferente al de un portero en formación.
En ese contexto, la posible llegada de Rulli respondería a una lógica deportiva concreta: incorporar experiencia y competencia interna sin alterar la jerarquía que el club pretende establecer con Donnarumma. A sus 34 años, el argentino ofrece un recorrido muy superior al de Trafford y conoce el fútbol europeo de alto nivel, un factor especialmente relevante para una plantilla que afronta una temporada con numerosos compromisos nacionales e internacionales.
Maresca pide esperar a los próximos días
Enzo Maresca se refirió a las negociaciones durante la rueda de prensa previa al amistoso que el Manchester City disputará en Seu d’Urgell. El entrenador italiano evitó dar por hechos tanto el traspaso de Trafford como la incorporación de Rulli.
«Aún no hay novedades, James sigue siendo jugador del City y Rulli sigue siendo del Marsella, así que vamos a esperar en los próximos días», afirmó Maresca. Sus palabras reflejan que las dos operaciones continúan abiertas y que cualquier cambio en la portería dependerá de que se completen acuerdos independientes, aunque relacionados por la planificación de la plantilla.
La cautela del técnico también refleja la situación habitual de este tipo de negociaciones. El acuerdo personal con un jugador no garantiza el cierre de un traspaso, ya que todavía deben resolverse la cantidad fija, las posibles variables, la duración definitiva de la operación y las condiciones de pago entre las entidades. En el caso de Rulli, el Marsella tendrá además que valorar si la propuesta del City compensa la pérdida de un futbolista con experiencia y contrato vigente.
El largo vínculo de Rulli con La Liga
Rulli es un viejo conocido del fútbol español. Formado en Estudiantes de La Plata, el portero argentino llegó a la Real Sociedad en el verano de 2014. Durante cinco temporadas defendió la portería del conjunto donostiarra y disputó 170 partidos, una etapa que le permitió consolidarse en una de las principales ligas europeas.
Después de su paso por la Real Sociedad, el guardameta jugó una campaña en el Montpellier francés antes de regresar a España para incorporarse al Villarreal. Con el equipo castellonense acumuló tres temporadas y 80 encuentros. Su etapa en el club amarillo incluyó la conquista de la Europa League, un título que reforzó su experiencia en competiciones continentales y que forma parte de su principal recorrido internacional a nivel de clubes.
Más tarde, Rulli volvió a Francia y se incorporó al Olympique de Marsella, donde continúa actualmente. El posible salto a la Premier League representaría una nueva fase en una carrera desarrollada principalmente entre Argentina, España y Francia. Su conocimiento del fútbol europeo podría facilitar la adaptación, aunque el ritmo y la exigencia física del campeonato inglés supondrían un desafío distinto.
Experiencia internacional para el campeón del mundo
El currículo de Rulli también incluye ocho apariciones con la selección argentina. El portero formó parte del grupo que conquistó el Mundial de Qatar 2022, aunque su papel estuvo por detrás del titular Emiliano Martínez. Esa experiencia en un vestuario campeón del mundo constituye un elemento adicional de valor para el Manchester City, especialmente en una plantilla acostumbrada a competir por todos los títulos.
Su posible función, no obstante, dependerá de las decisiones de Maresca y de la evolución de la plantilla durante la pretemporada. La presencia de Donnarumma apunta a que Rulli no llegaría necesariamente para convertirse en el primer portero, sino para elevar el nivel de la competencia y garantizar una alternativa fiable en un calendario exigente. Su edad y trayectoria encajan con un perfil de rendimiento inmediato, mientras que el club mantendría margen para continuar desarrollando opciones más jóvenes.
Por ahora, el Manchester City debe cerrar primero la salida de Trafford y avanzar en el acuerdo económico con el Marsella. La operación por Rulli se encuentra en una fase inicial, pese a que el jugador ya habría aceptado las condiciones contractuales. Si las conversaciones entre los clubes llegan a buen puerto, el argentino podría convertirse en el nuevo refuerzo de una portería que volverá a experimentar cambios apenas un año después de la última remodelación.
