El Levante UD encara las últimas semanas del mercado de fichajes con una prioridad definida: incorporar efectivos para el centro de la defensa. Así lo confirmó este martes el presidente del club, Pablo Sánchez, después de la tradicional ofrenda de la primera plantilla masculina y femenina a la Virgen de los Desamparados, celebrada en la Basílica de la Plaza de la Virgen de Valencia. A menos de dos semanas del debut liguero ante el Espanyol en el RCDE Stadium, la entidad considera que el equipo está “prácticamente hecho”, aunque mantiene abiertas distintas vías de actuación.
La posición de central concentra buena parte de la atención de la dirección deportiva. El Levante cuenta en esa zona con la incorporación del argelino Aïssa Mandi y el regreso de Jorge Cabello tras su cesión, pero la planificación todavía no se da por cerrada. “Nuestra prioridad es reforzar la posición de central”, declaró Sánchez, que vinculó la búsqueda de nuevas incorporaciones a la escasez de efectivos disponibles y a la posibilidad de que se produzcan salidas durante el tramo final del mercado.
El contexto inmediato está marcado por la situación de Unai Elgezabal. El defensa vasco no participó en la visita a la Basílica y tampoco se ha estrenado durante la pretemporada. Preguntado por su futuro, el presidente levantinista avanzó que habrá “noticias pronto”, una respuesta que alimenta la posibilidad de que el jugador se encuentre ante sus últimas horas como futbolista granota, aunque el club todavía no ha oficializado su salida.
Una plantilla avanzada, pero no definitiva
La postura de Sánchez refleja una planificación en fase avanzada, no un mercado cerrado. El presidente aseguró que el Levante está preparado “ante cualquier movimiento” y reconoció que dispone de futbolistas que pueden resultar atractivos para clubes españoles y extranjeros. Con menos de un mes de ventana de traspasos por delante, la llegada de nuevos jugadores dependerá en buena medida de las bajas que pueda sufrir el conjunto dirigido por Luis Castro.
El mensaje tiene una lectura deportiva clara. La defensa fue una línea que evolucionó de menos a más durante la pasada temporada, pero la falta de alternativas suficientes puede convertirse en un riesgo ante una campaña exigente. El club ha reforzado la experiencia con Mandi y ha recuperado una pieza conocida como Cabello, aunque la búsqueda de otro central permitiría ampliar la competencia, cubrir eventuales lesiones y evitar que una salida altere el equilibrio de la zaga a pocos días del inicio de la competición.
Entre los futbolistas cuyo futuro aún no está plenamente garantizado aparece Etta Eyong. El delantero camerunés marcó el pasado sábado su primer gol de la pretemporada y trabaja integrado en los planes inmediatos del equipo. Su buena disposición y su presencia en la dinámica del grupo no equivalen, sin embargo, a una confirmación definitiva de continuidad. “Asegurar algo al 100% hoy no es posible”, admitió Sánchez, que al mismo tiempo expresó su deseo de que el atacante permanezca en el Ciutat de València y pueda disfrutar de “una temporada buena si se queda”.
El traspaso de Carlos Espí, una salida asumida
El capítulo de salidas tiene en Carlos Espí uno de sus movimientos más relevantes. El Levante y el Real Madrid llevaron en silencio la operación que terminó con el delantero de Tavernes de la Valldigna en el club blanco. Sánchez lamentó la pérdida de un jugador al que definió por su categoría y talento, pero calificó el acuerdo como “una muy buena operación para el club”. La entidad, señaló, no puede “cortar la proyección a nadie”.
La despedida de Espí, que se produjo también a través de sus redes sociales, deja un vacío deportivo que el Levante deberá gestionar sin convertirlo necesariamente en una operación de sustitución directa. El presidente lo presentó como un referente para seguir y como un jugador querido “casi como familia”, al tiempo que agradeció “eternamente” su aportación. El reto para Luis Castro será conservar la capacidad competitiva del equipo pese a la marcha de un atacante que formó parte del rendimiento ofensivo reciente.
El debut liguero fija el próximo plazo
La proximidad del estreno ante el Espanyol otorga especial importancia a las decisiones pendientes. El Levante no parte, según su presidente, de una reconstrucción completa: la base está definida y el mercado debe servir para corregir carencias concretas. La defensa aparece como la prioridad inmediata, mientras que el futuro de Elgezabal y Etta Eyong puede modificar las necesidades de la plantilla en los próximos días.
La dirección del club afronta así un equilibrio entre la estabilidad del bloque y la posibilidad de aprovechar oportunidades de mercado. Sánchez no descartó entradas ni salidas, pero evitó anticipar movimientos cerrados. En el plano institucional, el objetivo continúa siendo prolongar la permanencia en Primera División y repetir la satisfacción de la pasada campaña. Para lograrlo, el Levante deberá llegar al comienzo de la liga con una zaga suficientemente poblada y con una estructura capaz de absorber tanto la salida de Espí como cualquier cambio que se produzca antes del cierre del mercado.
