Con la confirmación de Argentina como finalista del Mundial 2026, el recuerdo del último enfrentamiento entre ambas selecciones adquiere relevancia. Ese partido, disputado el 27 de marzo de 2018 en el Metropolitano de Madrid, terminó con una victoria española por 6-1 y sirvió como preparación para el Mundial de Rusia. Ocho años después, el mismo estadio volverá a ser escenario de un duelo de alto nivel, aunque en un contexto completamente distinto.
El marco del amistoso de 2018
España llegaba al encuentro con una racha positiva bajo la dirección de Julen Lopetegui. El equipo había completado una fase de clasificación impecable y contaba con jugadores en su mejor momento físico, como Andrés Iniesta, Sergio Ramos, David Silva y Gerard Piqué. A ellos se sumaban talentos emergentes procedentes del Europeo sub-21 de 2013, entre los que destacaban Isco, Marco Asensio, Thiago Alcántara y Saúl Ñíguez. Argentina, dirigida por Jorge Sampaoli, afrontaba el amistoso con la necesidad de ajustar su propuesta antes del torneo ruso, aunque ya mostraba señales de inestabilidad interna.
El Metropolitano, inaugurado meses antes, acogía su primer partido internacional de selecciones absolutas. España aprovechó el escenario para desplegar un fútbol de posesión y velocidad que desbordó por completo a la defensa argentina.
El desarrollo y los goles del partido
Desde el inicio, la Roja controló el centro del campo y generó ocasiones constantes. Isco fue el protagonista principal al anotar un hat-trick. Diego Costa, Iago Aspas y Thiago Alcántara completaron el marcador. Nicolás Otamendi consiguió el único tanto argentino, que aún formará parte de la convocatoria de Lionel Scaloni para la final de 2026. Lionel Messi, por su parte, se perdió el encuentro por lesión y no pudo participar en la que sería una de las derrotas más abultadas de la Albiceleste en los últimos años.
Las estadísticas reflejaron la superioridad española: mayor posesión, más remates a puerta y mayor precisión en el pase. Argentina apenas logró crear peligro y dejó en evidencia las dificultades de su sistema defensivo ante equipos que presionan alto y combinan con rapidez.
Consecuencias inmediatas para Rusia 2018
El resultado sembró dudas en el vestuario argentino. Sampaoli intentó corregir los errores detectados, pero la eliminación en octavos ante Francia confirmó las carencias observadas en Madrid. España, por su parte, también cayó en la misma ronda, aunque en su caso ante la anfitriona Rusia en la tanda de penaltis. El partido de marzo sirvió para confirmar que ninguna de las dos selecciones logró mantener el nivel mostrado en el amistoso durante la fase decisiva del Mundial.
La transformación de ambas selecciones
Desde 2018, España y Argentina han experimentado cambios profundos en su estructura y estilo. La Roja ha alternado varios entrenadores y ha apostado por un relevo generacional que incluye a jugadores como Pedri, Gavi o Lamine Yamal. Argentina, tras un proceso de reconstrucción liderado por Scaloni, ha consolidado un bloque sólido que combina experiencia y madurez táctica, logrando la Copa América 2021 y el Mundial 2022. Estos logros contrastan con la imagen de fragilidad que ofreció en el Metropolitano.
El enfrentamiento de 2018 sigue siendo un punto de referencia para analizar la evolución de ambos equipos. Mientras España demostró entonces su capacidad para dominar territorialmente, Argentina ha aprendido a gestionar partidos con mayor control emocional y eficacia en las transiciones. La final del 19 de julio en Nueva York reunirá a dos selecciones que han corregido las deficiencias detectadas ocho años atrás y que llegan con plantillas más equilibradas.
El paso del tiempo ha permitido que jugadores como Otamendi sigan formando parte del grupo argentino, mientras que la mayoría de los titulares españoles de aquel día ya han dejado la selección. Este relevo natural añade un componente generacional al próximo duelo que va más allá del resultado de 2018.
