La Copa Mundial de la FIFA 2026 alcanzó un hito histórico durante la fase de grupos al superar la marca de asistencia establecida en Estados Unidos hace 32 años. Según datos oficiales difundidos por la organización, el torneo ya contabiliza 3 millones 605 mil 357 espectadores tras disputarse apenas 38 partidos, superando los 3 millones 587 mil 538 que se registraron en toda la edición de 1994 tras 52 encuentros.
El anuncio se produjo durante el partido entre Alemania y Ecuador, cuando la pantalla del estadio mostró la cifra actualizada. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, emitió un comunicado en el que destacó la respuesta del público y señaló que esta marca refleja el interés global por el fútbol y su capacidad para congregar a personas de distintos orígenes.
Comparación con el récord anterior
El Mundial de 1994, también organizado en territorio estadounidense, estableció durante décadas la referencia más alta de concurrencia. Aquella edición contó con 52 partidos y requirió el ciclo completo del torneo para alcanzar su cifra final. En contraste, la edición actual ha roto esa marca con 14 partidos menos, lo que indica un ritmo de asistencia superior desde el inicio. Esta diferencia se explica en parte por la ampliación del formato a 48 selecciones y 104 encuentros totales, así como por la distribución en 16 sedes repartidas entre Estados Unidos, México y Canadá.
El promedio de espectadores por partido se sitúa en 65 mil personas, con la mayoría de los encuentros registrando estadios completos. El partido inaugural entre México y Sudáfrica en el Estadio Ciudad de México reunió a 80 mil 824 aficionados, mientras que el encuentro Ghana-Panamá en Toronto registró la menor concurrencia hasta ahora, con 42 mil 942 espectadores.
Factores que impulsan la asistencia
El crecimiento del interés por el fútbol en Norteamérica desde 1994 constituye un elemento clave. La implantación de la Major League Soccer y la organización de eventos previos como la Copa Confederaciones y torneos juveniles han contribuido a consolidar una base de aficionados más amplia. Además, la inclusión de tres países anfitriones ha permitido que el torneo se desarrolle en mercados con distinto nivel de penetración futbolística, lo que amplía el radio de atracción de público local e internacional.
Infantino también mencionó que las imágenes de los estadios reflejan un ambiente positivo y que aún quedan fases decisivas por disputarse, incluida la final en el MetLife Stadium de Nueva York, con capacidad para 82 mil 566 personas. La FIFA prevé que la cifra total de asistencia supere ampliamente el registro anterior una vez completado el torneo.
Perspectivas hacia las fases finales
El hecho de que el récord se haya superado en la fase de grupos plantea interrogantes sobre el comportamiento de la asistencia en las rondas eliminatorias. Históricamente, los partidos de octavos de final y cuartos de final suelen mantener o incluso incrementar la concurrencia cuando participan selecciones con gran seguimiento. La distribución geográfica de las sedes y la logística de traslados entre ciudades podrían influir en el ritmo de ocupación durante las semanas siguientes.
Los datos actuales muestran que el torneo ha logrado atraer público pese a las advertencias previas sobre precios elevados y desplazamientos. La FIFA ha señalado que el éxito de convocatoria se debe tanto a la calidad del espectáculo como a estrategias de promoción que han buscado conectar con comunidades locales en cada sede. Queda por verse si este nivel de asistencia se mantiene estable hasta la final o si experimenta variaciones según el avance de las selecciones participantes.
