Enes Kanter Freedom fue expulsado del partido de la WNBA entre Indiana Fever y Chicago Sky después de un altercado con la escolta del Sky Natasha Cloud hacia el final del tercer cuarto. Tras ser retirado del área de la cancha por el personal de seguridad, el exjugador de la NBA habló con varios agentes de policía antes de abandonar el Wintrust Arena. Cloud, por su parte, se reunió después del encuentro con responsables de seguridad del equipo y de la liga, pero no ofreció declaraciones a los medios.
El incidente ocurrió la noche del domingo, durante el partido que Indiana ganó por 113-90. Freedom se encontraba sentado junto a la línea de fondo y llevaba una camiseta negra con el mensaje: “WOMAN noun. adult human female”. La prenda hacía referencia al debate sobre la participación de mujeres transgénero en los deportes femeninos, un asunto que ha generado discusiones recientes alrededor de la WNBA.
La confrontación durante el tercer cuarto
Con 1:22 por jugarse en el tercer cuarto, el Fever solicitó un tiempo muerto después de que Cloud anotara cerca del aro. Luego de chocar el pecho con su compañera Aicha Coulibaly, Cloud se dio la vuelta y caminó hacia la zona donde estaba sentado Kanter.
Cloud, de 34 años, comenzó a gritarle y a señalarlo mientras se aproximaba. Kanter, también de 34 años, se puso de pie, extendió los brazos y dio un paso hacia la cancha. El personal de seguridad y varias jugadoras del Sky se interpusieron entre ambos antes de que la situación avanzara.
Freedom permaneció unos instantes cerca de la canasta mientras explicaba su versión al personal de seguridad. Después fue escoltado fuera del área de juego. Mientras se dirigía al vestíbulo principal, sostuvo la camiseta hacia afuera y animó al público a reaccionar. Más tarde conversó con un grupo de agentes de policía antes de salir de la arena.
Reacciones tras la derrota
La alera del Sky Azura Stevens describió lo ocurrido como “un incidente con un aficionado” y señaló que la seguridad se encargó de la situación. “Nosotros vamos a concentrarnos en el juego”, dijo después de la derrota de Chicago.
El entrenador del Sky, Tyler Marsh, afirmó que Cloud estaba preocupada por haberse convertido en una distracción para el equipo. Marsh dijo que le respondió que no lo era y que las jugadoras la respaldaban por proteger al grupo y a las personas que consideraba necesario defender. Cuando le preguntaron si tenía un mensaje para Kanter, añadió que quien asiste a un partido debería ir a disfrutar del baloncesto y reconoció el trabajo de las jugadoras de la liga.
La estrella del Fever Caitlin Clark indicó que no había visto el incidente porque estaba conversando con sus compañeras sobre la siguiente jugada durante la reunión del equipo. “Creo que probablemente esa sea una pregunta para Chicago”, declaró.
El debate sobre la participación en la WNBA
El convenio colectivo de la WNBA establece que la liga está restringida a mujeres, pero no incluye un lenguaje más específico sobre la identidad de género o el sexo asignado al nacer. Nunca ha habido una jugadora transgénero en la competición.
La escolta del Fever Sophie Cunningham dijo en un perfil publicado por ESPN el mes pasado que se oponía a que niñas y mujeres transgénero compitieran en deportes femeninos. Kanter Freedom y Royce White, otro exjugador de la NBA, se han declarado elegibles para el draft de la WNBA y han afirmado que se identifican como mujeres. Antes del partido, Kanter participó además en una pequeña concentración de apoyo a Cunningham fuera de la arena.
