Chicago (EE.UU.), 16 ago. (EFE).- Marcus Ericsson firmó este domingo una victoria relevante en la primera edición del GP de Markham, en Canadá, mientras el español Álex Palou salió del nuevo trazado urbano con una renta todavía más cómoda al frente del campeonato de IndyCar, pese a cruzar la meta en la cuarta posición. La combinación de ambos resultados reforzó un escenario que empieza a inclinarse con claridad hacia el piloto catalán, a cuatro pruebas del cierre de la temporada.
Ericsson, al volante de un Andretti, se impuso por delante del francés Romain Grosjean, de Dale Coyne, y de Will Power, también con Andretti, que completó el podio. Para el sueco, el triunfo tuvo valor doble: no ganaba una carrera de IndyCar desde 2023 y lo hizo además en una cita estrenada este año, sobre un circuito del que todavía había poca referencia competitiva. La carrera dejó también la confirmación de que en un trazado estrecho y urbano, con margen mínimo para el error, la gestión de ritmo y la ventana de paradas resultaron decisivas.
Un domingo adverso para los perseguidores
La lectura principal del campeonato no estuvo en la victoria de Ericsson, sino en el tropiezo de los rivales directos de Palou. Kyle Kirkwood, también de Andretti, abandonó en la vuelta 54 y David Malukas no pasó de la decimoséptima plaza tras una carrera marcada por un golpe contra las barreras y una parada adicional que lo dejó sin opciones. Esa combinación de resultados permitió a Palou ampliar una ventaja que ya era sólida y que ahora alcanza los 133 puntos sobre Kirkwood y 137 sobre Malukas.
La diferencia no es solo numérica. En una categoría como IndyCar, donde los márgenes entre puestos suelen ser estrechos y cualquier incidente altera de inmediato la clasificación general, abrir distancia en una jornada en la que varios contendientes fallan tiene un efecto acumulativo. Palou no necesitó ganar para salir fortalecido: le bastó con sobrevivir a una carrera compleja, minimizar daños y beneficiarse de los errores ajenos, una fórmula que explica buena parte de su campaña.
Palou resistió, pero perdió la punta en el tramo final
El español vivió una prueba menos limpia de lo que su posición final sugiere. Sufrió un susto tras un toque con Alexander Rossi, aunque logró continuar sin consecuencias aparentes. Llegó a situarse segundo en el tramo decisivo, pero su ritmo cedió en las últimas vueltas y Ericsson, impulsado por una parada en boxes más eficiente, junto con Power, le superaron para relegarlo al cuarto puesto. Aun así, el resultado le permitió reforzar su liderazgo en vez de comprometerlo.
Ese desenlace resume una de las claves de la temporada: Palou no depende de una sola carrera brillante para sostener su dominio. La regularidad, combinada con una capacidad notable para evitar el desastre en fines de semana accidentados, ha sido más valiosa que la simple suma de victorias. Con cuatro carreras por disputarse, el español se acerca a su cuarto título consecutivo y al quinto en una trayectoria ya situada entre las más destacadas de la IndyCar moderna.
Markham, nuevo escenario y nuevos riesgos
La prueba se trasladó este año a Markham, al noreste de Toronto, y se disputó en el nuevo Streets of Markham, un trazado urbano de 12 curvas y 2,19 millas, equivalentes a 3,52 kilómetros, construido sobre calles del centro de la ciudad. El contrato con IndyCar es por cinco años, una señal de que la categoría apuesta por consolidar una parada en un entorno metropolitano de gran visibilidad, aunque la primera edición dejó claro que la exigencia técnica será alta y la tolerancia al error, baja.
El carácter del circuito quedó reflejado desde la salida. Louis Foster, que había arrancado desde la pole, terminó su carrera en la vuelta 43 tras estrellarse contra las barreras de protección. Once giros después, Kirkwood también quedó fuera al cerrar demasiado su trayectoria en una curva y golpear el muro. La secuencia de incidentes mostró cómo una carrera aparentemente controlada puede romperse en segundos en este tipo de escenarios, donde la precisión vale tanto como la velocidad pura.
El campeonato se reanudará la próxima semana en Washington, donde Palou tendrá su primera oportunidad matemática para sellar oficialmente el título. Después llegarán el doblete en el óvalo de Milwaukee Mile, los días 29 y 30 de agosto, y el cierre en Laguna Seca, el 6 de septiembre. A la vista de la diferencia actual y de la fragilidad exhibida por sus perseguidores en Markham, el desenlace parece cada vez más encaminado, aunque todavía no está resuelto.
