España recibe este sábado a Mali en el pabellón Príncipe Felipe de Zaragoza, a las 20.00 horas, en el penúltimo amistoso de su preparación para el Mundial de Berlín. La selección de Miguel Méndez tratará de mantener el nivel mostrado en Tenerife, donde derrotó con claridad a Bélgica y Nigeria, ante un rival al que volverá a medirse en la fase de grupos de la cita mundialista.
El encuentro será un adelanto del duelo previsto para la segunda jornada del grupo en Berlín. España llega al triangular de Zaragoza después de anotar 95 puntos frente a Bélgica y 83 ante Nigeria, dos actuaciones ofensivas que han reforzado las sensaciones del equipo en esta gira de preparación.
La base Iyana Martín está siendo una de las principales referencias del conjunto español. La nueva jugadora de Spar Girona promedia 16,3 puntos y supera los 21 de valoración en los tres partidos disputados contra Alemania, Nigeria y Bélgica, vigente campeona de Europa.
También ha destacado Irati Etxarri, ala-pívot de Movistar Estudiantes, en un equipo que todavía no cuenta con Awa Fam ni Raquel Carrera, ambas en Estados Unidos disputando la WNBA. Etxarri ha asumido emparejamientos defensivos exigentes, como el de Emma Meesseman, y ha aportado rebote y presencia ofensiva.
Mali contará con varias jugadoras conocidas de la Liga Femenina española, entre ellas Sika Koné, Aminata Sangaré y Alima Dembélé. Las interiores africanas sobresalen por su físico, su trabajo bajo los aros y su capacidad reboteadora. La selección maliense no podrá disponer de Mariam Coulibaly, elegida Mejor Jugadora de la LF Endesa en la temporada 2025/26, quien anunció que se perderá el Mundial por lesión.
El partido tendrá además un componente especial para Mariona Ortiz y Nerea Hermosa, jugadoras del Casademont Zaragoza, y para Helena Pueyo, que dejó este verano el club maño para incorporarse a Valencia Basket. Pueyo afirmó que España afrontará el Mundial con ambición: “Vamos a por todas” y “siempre sueña con el oro”.
España cerrará la gira “Volvemos a Soñar” el domingo contra China, una de las selecciones señaladas entre las favoritas a una medalla mundialista. Méndez espera incorporar en los próximos días a las cinco jugadoras que compiten en la WNBA para contar con ellas en el estreno de Berlín.
