Remco Evenepoel logró este domingo una victoria que marcó un punto de inflexión en su participación en el Tour de Francia. Tras 183,9 kilómetros con casi 4.000 metros de desnivel positivo, el belga del Red Bull-BORA-hansgrohe se impuso en la cima del Plateau de Solaison, una ascensión de 11,3 kilómetros al 9 por ciento de pendiente media. La jornada permitió al corredor responder directamente sobre la bicicleta a las dudas recurrentes sobre su rendimiento en las grandes montañas.
Una ascensión que definió jerarquías
La etapa transcurrió sin escapadas significativas que alteraran el guion previsto por los equipos favoritos. Tadej Pogacar lanzó su ataque a 7,5 kilómetros de la meta y arrastró consigo a Isaac del Toro, mientras eliminaba progresivamente a los corredores que aún resistían de la fuga inicial. Paul Seixas, Florian Lipowitz y Juan Ayuso quedaron rezagados en diferentes tramos de la subida. Evenepoel mantuvo contacto constante con la rueda del maillot amarillo, sin ceder terreno pese a los dos intentos de ataque del mexicano Del Toro.
La reacción del belga llegó en los últimos 150 metros. Pogacar intentó responder, pero el cambio de ritmo le sorprendió y Del Toro cedió seis segundos adicionales. Evenepoel cruzó la meta con los brazos en alto, por delante del esloveno y del joven corredor mexicano al que él mismo calificó como “el ciclista del futuro”.
Una victoria con componente personal
Evenepoel reconoció después de la meta que la victoria suponía una liberación personal. “Siempre recibo críticas porque dicen que no puedo resistir en estas subidas. Se siente increíble poder confiar en mí mismo”, declaró el corredor. Añadió que se trataba de “una revancha en cierto modo”, ya que sus triunfos anteriores en el Tour se habían producido exclusivamente en contrarreloj. Esta vez demostró capacidad para competir en las ascensiones más exigentes contra el bloque más fuerte de la carrera.
El resultado también modificó la dinámica interna del equipo UAE Team Emirates. El plan inicial parecía orientado a endurecer el ritmo para que Del Toro pudiera buscar el triunfo de etapa y reforzar su posición en la general. Evenepoel neutralizó esa estrategia y obligó a Pogacar a reaccionar sin éxito en el tramo final.
El abandono de Vingegaard altera el panorama
La jornada quedó marcada además por la caída de Jonas Vingegaard a 22 kilómetros de la meta. El danés sufrió una fractura de clavícula derecha y fue evacuado en ambulancia. Tanto Evenepoel como Pogacar expresaron su pesar por el incidente. “Es una desgracia para él y para la carrera. No se lo deseamos a nadie y espero que se recupere pronto”, señaló el vencedor de etapa.
El abandono de Vingegaard provocó cambios inmediatos en la clasificación general. Evenepoel ascendió al segundo puesto, aunque Pogacar mantiene una ventaja de cinco minutos. Del Toro ocupa la tercera plaza a 5:58, seguido de Seixas a 6:23, Lipowitz a 6:48 y Ayuso a 7:28. La distancia respecto al líder sigue siendo considerable, pero la imagen ofrecida por Evenepoel en Solaison abre nuevas posibilidades para la última semana.
La contrarreloj como próxima prueba
Tras la jornada de descanso del lunes, el martes se disputará una contrarreloj individual de 26,1 kilómetros entre Évian-les-Bains y Thonon-les-Bains. El trazado combina ascensiones, descensos y sectores rápidos, un perfil que coincide con las características de Evenepoel, triple campeón mundial de la especialidad. El belga partirá como uno de los principales favoritos al triunfo de etapa.
La prueba puede permitirle consolidar su segunda posición, ampliar diferencias sobre Del Toro y el resto de aspirantes al podio, e incluso recortar parte de su desventaja con Pogacar. La victoria en Solaison demostró que Evenepoel ya no se limita a defender posiciones en la montaña, sino que puede atacar y ganar cuando el terreno se empina. La contrarreloj representa ahora el siguiente escenario donde podrá aplicar esa confianza renovada.
