Joe Ingles regresa a casa después de cerrar una carrera de 12 temporadas en la NBA. El alero australiano, de 38 años, jugará las dos próximas campañas con Melbourne United, el mismo club desde el que dio el salto a la Liga ACB cuando militaba en los South Dragons.
El FC Barcelona fue el punto de inflexión de su trayectoria. Tras incorporarlo a finales de 2010, cuando era campeón de Europa, el conjunto azulgrana le proporcionó la exposición que no había conseguido en el Draft de 2009. Después de tres temporadas en Barcelona y un curso en el Maccabi Tel Aviv, Ingles encontró sitio en la NBA y acumuló ocho campañas en Utah, además de pasos por Milwaukee, Orlando y Minnesota.
Melbourne reúne experiencia y proyección
Melbourne United también ha anunciado la llegada de Cole Anthony, que compartió vestuario con Ingles en Orlando durante la temporada 2023-2024. El base estadounidense, de 26 años, jugó la última campaña entre Milwaukee y Phoenix, aunque los Suns lo cortaron antes de que llegara a debutar. Su vínculo previo con Ingles pudo favorecer la operación.
La decisión de Anthony resulta más significativa que la de Ingles. A diferencia del veterano australiano, que ya ha completado su ciclo en la mejor liga del mundo, el número 15 del Draft de 2020 todavía está en edad de relanzar su carrera. Ha firmado por una temporada y llega a la NBL tras promediar en la NBA 12 puntos, 4 rebotes y 4 asistencias en 24 minutos, con un 42% en tiros de campo y un 34% en triples.
El fichaje apunta, por tanto, a una pausa estratégica más que a una despedida definitiva de Estados Unidos. Para Melbourne, la combinación es doblemente valiosa: Ingles aporta liderazgo y conocimiento, mientras Anthony ofrece capacidad ofensiva y una posible inversión de futuro. El australiano, que llegó a admitir que escucharía a Xavi Pascual si le llamaba el Barça, ya no regresará al Palau: Pascual está en Dubái e Ingles ha elegido volver a su país.
