Rafael Jódar, Daniel Mérida y Martín Landaluce encabezarán la renovación de España en la eliminatoria de Copa Davis ante Chile, que se disputará los días 19 y 20 de septiembre en Santiago. El capitán David Ferrer completó la convocatoria con Jaume Munar y Pedro Martínez Portero para un cruce que pondrá en juego el acceso a la Final 8 de Bolonia, fase decisiva de la competición por equipos.
La lista combina tres jugadores madrileños de proyección con dos tenistas de mayor recorrido en el circuito y en la propia selección. Jódar, de 19 años, afrontará su primera convocatoria como integrante del equipo y lo hará, según el planteamiento anunciado por Ferrer, con la responsabilidad de ejercer como número uno. Mérida, de 21, llega respaldado por su entrada en el Top-40 mundial, mientras Landaluce, de 20, suma ya una experiencia previa con España tras su participación en la eliminatoria de la pasada temporada en Suiza.
La decisión de Ferrer refleja una apuesta por el momento competitivo de los jugadores jóvenes, sin renunciar a la estabilidad que aportan Munar y Martínez Portero. Ambos coincidieron con Landaluce en el camino que llevó a España al subcampeonato en la última Final 8, un precedente que da continuidad al grupo pese a la incorporación de nuevos protagonistas para una serie disputada lejos de casa y en condiciones previsiblemente exigentes.
Una convocatoria marcada por el relevo generacional
Jódar será uno de los focos principales de la eliminatoria. El jugador de Leganés ha acelerado su progresión durante la temporada y Ferrer subrayó que su rendimiento ha superado las expectativas iniciales. El capitán destacó que el tenista “apuntaba maneras”, pero remarcó que está compitiendo a un nivel elevado y logrando triunfos ante rivales de referencia. La valoración del seleccionador sitúa a Jódar como una pieza central en el presente inmediato del equipo, no únicamente como una incorporación de futuro.
El propio Jódar recibió la convocatoria durante la gira estadounidense y describió su debut como una oportunidad especialmente significativa. Hace dos años ya había convivido con la selección como sparring en Valencia, una experiencia que ahora tendrá continuidad desde la pista. Su salto de acompañante en una concentración a posible líder de los individuales resume la velocidad con la que ha cambiado su posición en el tenis español.
Mérida también afronta la cita como una confirmación de su crecimiento. El madrileño señaló que está atravesando una temporada positiva, con buenos resultados y motivación para afrontar el tramo final del calendario. Para él, la Copa Davis representa además una aspiración personal vinculada a la tradición del torneo: la siguió desde niño y considera un sueño formar parte del equipo. Su presencia amplía las opciones de Ferrer en los partidos individuales y ofrece una alternativa joven ante una serie concentrada en dos jornadas.
Experiencia para sostener una serie exigente
La Copa Davis exige gestionar no solo la calidad individual, sino también la presión de una competición breve, el ambiente local y la necesidad de adaptarse con rapidez a cada emparejamiento. En ese contexto, la inclusión de Munar y Martínez Portero aporta un componente de experiencia relevante. Los dos conocen la dinámica interna de la selección y participaron en la campaña que terminó con España como subcampeona de la Final 8, una referencia reciente para un equipo que mezcla perfiles consolidados y emergentes.
Ferrer valoró públicamente el compromiso de los cinco convocados, teniendo en cuenta que la eliminatoria llega después de varias semanas de viajes y torneos en Estados Unidos. El calendario puede condicionar la preparación y la recuperación física, especialmente en una competición donde los márgenes entre partidos son reducidos. El capitán reconoció que no será una eliminatoria sencilla y puso el acento en la disposición de los jugadores para acudir a Santiago pese a la exigencia acumulada de la gira norteamericana.
El formato obligará a una planificación precisa. El sábado 19 se disputarán los dos primeros individuales desde las 13.00 horas locales, las 18.00 en España. La jornada del domingo 20 comenzará a las 12.00 horas de Chile, las 17.00 en España, con el partido de dobles y los dos últimos individuales. La importancia del dobles puede resultar decisiva: España dispondrá de cinco jugadores para ajustar sus parejas y alineaciones en función de los resultados iniciales y de las características de los rivales.
Primera visita española a Santiago
La eliminatoria se jugará en la Court Central Anita Lizana, dentro del Parque Estadio Nacional de Santiago, un recinto con capacidad estimada entre 5.500 y 6.000 espectadores. Será la primera vez que España visite Chile en Copa Davis. Los dos antecedentes entre ambos países se resolvieron en Barcelona, en 1928 y 1965, y terminaron con victoria española. Por tanto, los registros históricos no permiten medir el efecto de competir en territorio chileno, donde el respaldo del público será previsiblemente un factor favorable al conjunto local.
La sede añade un componente simbólico y deportivo a un enfrentamiento sin precedentes directos en Chile. La selección española deberá responder ante un entorno distinto al de sus anteriores cruces con el país sudamericano y hacerlo con un bloque cuya jerarquía está en transformación. La convocatoria no elimina la presión de obtener el pase a Bolonia, pero sí confirma la voluntad de integrar a una generación que ya ha comenzado a producir resultados en el circuito profesional.
El objetivo inmediato es alcanzar la Final 8, pero la serie también permitirá evaluar la capacidad de Jódar, Mérida y Landaluce para asumir responsabilidades en una competición de selecciones. El resultado dependerá de la adaptación a la pista, el estado físico tras la gira americana y la gestión de los partidos decisivos. España llegará con una combinación de talento emergente y experiencia reciente, mientras Chile contará con la ventaja de jugar ante su afición en una eliminatoria que puede marcar el recorrido de ambos equipos en la temporada.
