España se prepara para disputar la final del Mundial contra Argentina tras eliminar a Francia en semifinales. En ese contexto, Nico Williams aparece como un recurso valioso para Luis de la Fuente, aunque su participación ha estado limitada por problemas físicos acumulados durante la temporada. El extremo del Athletic Club llegó al torneo con secuelas de una pubalgia y varias lesiones musculares que obligaron a dosificar sus minutos. Una entrada dura ante Uruguay agravó una dolencia en el aductor y lo dejó fuera del once titular, donde Álex Baena ganó terreno. Ya recuperado, Williams puede aportar velocidad y desequilibrio si el partido se complica.
Orígenes familiares en Ghana y llegada a España
La trayectoria de Nicholas Williams Arthuer, nacido en Pamplona el 12 de julio de 2002, comienza ocho años antes con la decisión de sus padres, Félix y María, de abandonar Ghana en 1994. María viajaba embarazada de Iñaki cuando la familia cruzó el Sáhara y recorrió miles de kilómetros hasta Melilla. Tras pasar por Bilbao y varias localidades navarras, se instalaron en la Rochapea, un barrio obrero de Pamplona, donde ocuparon una vivienda social. Félix trabajó como pastor y en la construcción antes de trasladarse a Londres en busca de empleo, mientras María combinó varios trabajos para sostener a los hijos.
La ausencia prolongada del padre hizo que Iñaki, ocho años mayor, asumiera tareas de cuidado. Llevaba a Nico al colegio y a los entrenamientos, preparaba sus comidas y se ocupaba de su higiene diaria. El propio Nico ha señalado en entrevistas que su hermano mayor actuó casi como una segunda figura paterna y le facilitó el acceso al fútbol profesional.
La revelación de la historia migratoria
Durante años los padres evitaron explicar las condiciones reales del viaje para proteger a los hijos. Les contaban que habían llegado en avión. Nico conoció los detalles completos cuando ya era adolescente y describió ese momento como un choque de realidad. En una entrevista concedida a La Vanguardia durante el Mundial de Qatar, señaló que entonces decidió trabajar para mejorar las condiciones de vida de su madre. Esa motivación ha permanecido presente en sus declaraciones posteriores.
Primeros pasos en el fútbol y mudanza a Bilbao
Williams inició su carrera con seis años en el CD San Jorge de Pamplona. Posteriormente pasó por el CD Pamplona y la cantera de Osasuna, donde destacó por su velocidad y capacidad de desborde. En 2013, con once años, ingresó en las categorías inferiores del Athletic Club. La familia se trasladó entonces a Bilbao para facilitar su desarrollo. En Lezama progresó rápidamente a través de los equipos juveniles, el Basconia y el Bilbao Athletic hasta debutar con el primer equipo el 28 de abril de 2021 ante el Valladolid. Aquella noche cumplió además el objetivo familiar de coincidir en un partido oficial con su hermano Iñaki.
Consolidación en la selección y decisiones profesionales
El extremo debutó con la selección absoluta en septiembre de 2022 y participó en el Mundial de Qatar. Su rendimiento más destacado llegó en la Eurocopa 2024, donde marcó el primer gol de la final contra Inglaterra y fue elegido mejor jugador del partido que dio a España el título. Pese al interés de varios clubes europeos, Williams renovó con el Athletic hasta 2035. Una pubalgia que le obligó a competir infiltrado ha limitado sus dos últimas temporadas, aunque su perfil de extremo veloz sigue siendo un diferencial en el ataque español.
Con 24 años recién cumplidos, Nico Williams tiene la oportunidad de sumar un Mundial a una carrera que empezó en los campos de un barrio obrero de Pamplona. En sus declaraciones, sin embargo, suele regresar al mismo punto: la prioridad sigue siendo que sus padres vivan con estabilidad tras el esfuerzo realizado para que él y su hermano dispusieran de oportunidades que ellos nunca tuvieron.
