La Champions League 2026/2027 comenzará este martes 8 de septiembre con una primera consecuencia visible de su reglamento: no todos los futbolistas de las grandes plantillas tendrán sitio en Europa. Los 36 clubes participantes en la Fase Liga ya han entregado sus respectivas listas A y varias decisiones han dejado fuera a jugadores importantes, incluidos algunos fichajes recientes o futbolistas con un peso considerable en sus equipos.
La normativa permite inscribir a un máximo de 25 jugadores en la lista principal. Sin embargo, ocho de esas plazas deben estar reservadas para futbolistas formados en el propio club o en la federación que representa al equipo, con un límite de cuatro jugadores procedentes de esta última categoría. El resultado es un complejo ejercicio de equilibrio: disponer de muchos efectivos no garantiza que todos puedan ser utilizados en la competición continental.
Un fichaje de 30 millones se queda sin sitio en Birmingham
La decisión más llamativa corresponde al Aston Villa. El conjunto dirigido por Unai Emery ha dejado fuera de la lista A al central Taylor Harwood-Bellis, incorporado por una cantidad cercana a los 30 millones de euros. Su ausencia resulta especialmente significativa porque no responde, según la información disponible, a una lesión o a una sanción, sino a la necesidad de administrar las plazas disponibles.
El club de Birmingham solo contaba con 23 fichas posibles y optó por incluir a otros refuerzos, entre ellos el italiano Ruggeri y el delantero Nico Jackson. La elección refleja una prioridad deportiva concreta: Emery ha considerado más útil distribuir los puestos entre perfiles que amplían las alternativas de su equipo en distintas zonas del campo, aunque eso implique dejar fuera a un defensa por el que el club ha realizado una inversión relevante.
También han quedado fuera Modou Keba Cisse y Brian Madjo. La decisión sobre Harwood-Bellis, en cambio, tendrá una lectura adicional durante la temporada. Un jugador contratado por una cifra elevada puede mantener su importancia en la Premier League, pero su exclusión europea limita su participación en las noches de Champions y obliga al cuerpo técnico a gestionar una plantilla distinta según la competición.
El Liverpool sacrifica experiencia y el Real Madrid ajusta su defensa
El Liverpool también ha tenido que asumir un coste deportivo. Federico Chiesa y Wataru Endo no aparecen en su lista A, una decisión que afecta a dos futbolistas con experiencia internacional y perfiles diferentes. Chiesa aporta desequilibrio y capacidad para jugar en varias posiciones ofensivas, mientras que Endo ofrece capacidad de recuperación y conocimiento táctico en el centro del campo. Su ausencia reduce las opciones de rotación de Arne Slot, especialmente en un calendario en el que la Champions coincide con las exigencias de la competición doméstica.
En el Real Madrid, el ajuste ha afectado a Ferland Mendy. El lateral francés se queda fuera para permitir la entrada de Sergio Martínez, una modificación que ilustra el valor de las plazas reservadas a jugadores formados en el club. No se trata necesariamente de una valoración definitiva sobre el rendimiento de Mendy, sino de una consecuencia de cómo se distribuyen los cupos y de la necesidad de cumplir con los requisitos reglamentarios.
El Barcelona, por su parte, no ha incluido al lesionado Rooney Bardghji. En este caso, el criterio responde a una cuestión práctica: inscribir a un jugador cuya disponibilidad está comprometida puede ser menos conveniente que utilizar la plaza para un futbolista apto para competir desde el inicio. El Mónaco ha dejado fuera a Folarin Balogun, cuyo traspaso al Everton no llegó a completarse. El delantero, por tanto, afronta una situación doblemente negativa: continúa en una plantilla con incertidumbre sobre su futuro y tampoco podrá disputar la competición europea.
El problema del Como: seis bajas por falta de plazas
El caso más extremo es el del Como. Cesc Fàbregas solo ha podido confeccionar una lista A de 21 jugadores, cuatro menos que el máximo permitido, pero aun así ha tenido que excluir a seis miembros de la primera plantilla. Mauro Vigorito, Edoardo Goldaniga, Willy Kambwala, Maxence Caqueret, Adrian Lahdo y Jayden Addai no participarán en esta fase a través de la lista principal.
La composición elegida sí incluye a los españoles Álex Valle, Jacobo Ramón, Luis Milla, Jesús Rodríguez y Robert Sánchez. La presencia de varios futbolistas nacionales puede contribuir a cumplir con las exigencias de formación y, al mismo tiempo, explica por qué la planificación de una plantilla no puede limitarse a sumar talento. Para un club que se estrena o busca consolidarse en el máximo nivel continental, cada contratación debe evaluarse también desde la perspectiva de su encaje administrativo.
La exclusión de Caqueret y Kambwala resulta particularmente relevante por tratarse de jugadores con recorrido en el fútbol de alto nivel. El problema del Como no es la falta de efectivos, sino la imposibilidad de convertir toda su plantilla en recursos disponibles para la Champions. Fàbregas deberá decidir qué jugadores utilizar en Europa y cuáles reservar para las competiciones nacionales, con el riesgo de que una lesión o una acumulación de partidos reduzca todavía más su margen de maniobra.
La lista B mantiene abiertas varias opciones
Las ausencias de la lista A no significan que todos los jugadores excluidos queden automáticamente apartados de la Champions durante toda la temporada. Algunos futbolistas pueden ser inscritos en la lista B si cumplen los requisitos establecidos: haber nacido después de enero de 2005 o haber pasado al menos dos temporadas consecutivas en el club después de cumplir los 15 años.
Entre los nombres que sí podrán aparecer por esa vía figuran Lennart Karl, Lewis-Skelly, Kobbie Mainoo y Leny Yoro. Esta fórmula protege a los jóvenes formados dentro de las estructuras de los clubes y ofrece una salida a las plantillas que necesitan superar las limitaciones de la lista principal. También concede valor estratégico a las academias: un canterano no solo aporta una alternativa deportiva, sino que puede liberar una plaza A para otro jugador.
Las listas presentadas antes del comienzo de la competición dibujan, por tanto, una Champions marcada tanto por las decisiones de los entrenadores como por la aritmética de los cupos. Para Aston Villa, Liverpool, Real Madrid y Como, las exclusiones condicionarán la rotación y la gestión de los partidos. La primera jornada permitirá comprobar si estas apuestas responden a una planificación coherente o si, con el avance del calendario, las plazas que ahora parecen suficientes terminan convirtiéndose en una limitación decisiva.
