La paradoja de Los Pumas en 2026 es tan evidente como incómoda: el seleccionado argentino ha sido capaz de sostener partidos cerrados frente a rivales de máxima exigencia, pero sólo ganó uno de sus cinco compromisos. La derrota 27-21 ante Australia en Jujuy volvió a exponer un patrón que preocupa a Felipe Contepomi: Argentina se mantiene en partido, reacciona cuando queda abajo y discute el resultado hasta el final, aunque no consigue transformar esa competitividad en triunfos.
El dato más contundente es que ninguna de las cuatro caídas fue por una diferencia superior a nueve puntos. Escocia ganó 47-38 en Córdoba; Inglaterra se impuso 31-24 en San Juan; Sudáfrica venció 17-10 en Vélez; y Australia apenas sacó seis puntos de ventaja. La única victoria, ante Gales por 35-21, también se produjo por dos tries de distancia. El margen global, 143 puntos recibidos contra 128 anotados, es de apenas 15 unidades.
El resultado que desmiente una mejora visible
La secuencia permite sostener que Los Pumas no están lejos de sus adversarios, pero también obliga a evitar una lectura indulgente. Perder con dignidad no equivale a construir una campaña satisfactoria. Contepomi lo expresó con franqueza después del encuentro en Jujuy: le molesta más perder de lo que le gusta ganar. Esa definición revela que el cuerpo técnico no pretende convertir la cercanía en el marcador en una explicación suficiente.
El equipo argentino mostró capacidad de recuperación ante los Wallabies. Tras comenzar en desventaja, llegó a ponerse 22-21 y tuvo la posibilidad de cambiar la dinámica del partido. Sin embargo, no logró consolidar ese momento favorable. Australia recuperó el control, volvió a tomar distancia y defendió su ventaja hasta el cierre. Allí aparece una diferencia decisiva entre competir y dominar: los equipos que cierran bien los encuentros convierten sus pasajes de superioridad en puntos, presión territorial y posesión segura.
La dificultad no parece radicar en la falta de recursos individuales ni en una escasez de compromiso. Los debutantes y los jugadores con larga trayectoria han mostrado una intensidad comparable, y la ampliación de la base de convocados es uno de los rasgos más reconocibles del ciclo de Contepomi. El problema se ubica, más bien, en la continuidad de las ejecuciones: pequeñas imprecisiones que, acumuladas, modifican el sentido de partidos equilibrados.
Errores que pesan durante los 80 minutos
Andrés Bordoy, integrante del staff, rechazó que se trate estrictamente de un inconveniente anímico. Su explicación apunta al foco: la necesidad de conectar con la acción inmediata y de sostener la concentración en cada decisión. Esa idea es relevante porque desplaza el análisis de una supuesta fragilidad emocional hacia un terreno más concreto: la calidad de la ejecución bajo presión.
En Jujuy, los errores no forzados fueron el principal tema de revisión. Bordoy distinguió la derrota ante Australia de la caída frente a Sudáfrica. Contra los Springboks, Argentina también perdió por siete puntos, pero logró responder durante largos pasajes a la fortaleza física rival y cometió menos fallas propias. Ante los Wallabies, en cambio, las imprecisiones redujeron la fluidez del juego y entregaron oportunidades que un rival de ese nivel suele aprovechar.
Simón Benítez Cruz añadió otra dimensión: las indisciplinas y las ocasiones desaprovechadas no se explican por una única pelota final. El desenlace suele concentrar la atención porque el marcador permanece abierto, pero el partido se pierde antes, en una infracción evitable, un pase impreciso, una recepción fallida o una salida mal resuelta. La última jugada no crea el problema: lo hace visible.
El ruck, una alarma concreta
La derrota frente a Australia dejó además una señal técnica precisa. Gerónimo Prisciantelli remarcó que Los Pumas permitieron demasiada disputa en los rucks. Los Wallabies pudieron pescar pelotas, cortar la continuidad ofensiva argentina y evitar que el equipo encadenara fases. Cuando el ruck pierde velocidad o seguridad, el ataque queda obligado a reiniciar, consume energía y ofrece defensas más organizadas.
Ese aspecto explica parte de la sensación de falta de urgencia que había aparecido en semanas anteriores. No se trata sólo de atacar más rápido, sino de proteger mejor cada posesión para que la velocidad sea posible. En el rugby internacional, una pérdida en contacto no representa únicamente una pelota cedida: impide construir presión, altera el ritmo propio y puede exponer a una defensa desordenada en la transición.
Mendoza como examen de madurez
La revancha ante Australia, este sábado en Mendoza, tendrá un valor mayor que el de una simple corrección inmediata. Una nueva derrota podría llevar a Los Pumas al octavo puesto del ranking de World Rugby antes de la gira por Europa, después de haber iniciado el año en la quinta colocación gracias a un 2025 que les aseguró condición de cabeza de serie para el Mundial de 2027.
El calendario posterior, con partidos ante Irlanda, Italia e Inglaterra y una final entre hemisferios, ofrecerá más oportunidades, pero también exigirá una respuesta rápida. Los Pumas ya demostraron que pueden medirse de igual a igual con los mejores. El paso que les falta no es conceptual ni estadístico: es aprender a reconocer los momentos en que un partido se inclina y actuar con la precisión necesaria para que la competitividad deje de ser una promesa y se convierta en resultados.
