Los Pumas cerraron su serie frente a Australia con un empate 28-28 en Mendoza, un resultado que volvió a dejar pendiente la victoria, pero que también confirmó una recuperación evidente del seleccionado argentino. Después de la derrota por 27-21 sufrida en Jujuy, el equipo mostró mayor control territorial, mejores pasajes de posesión y una respuesta competitiva acorde con las exigencias del partido. Para Felipe Contepomi, el rendimiento tuvo un valor adicional: fue construido con varios debutantes y jugadores que apenas comienzan a consolidarse en el nivel internacional.
Un empate que no alcanza, pero tampoco explica todo
El entrenador no ocultó la frustración por las oportunidades que Argentina tuvo para ganar. Los Pumas lograron instalarse cerca del ingoal australiano en distintos momentos, aunque no siempre pudieron transformar esa presión en puntos. Algunas desinteligencias y decisiones imprecisas impidieron cerrar jugadas que podían haber cambiado el desenlace. Sin embargo, Contepomi evitó reducir el análisis al resultado final y destacó que el equipo sostuvo la intención de jugar hasta el último minuto.
“Estamos acá para ganar. Queremos ganar porque somos animales competitivos”, afirmó el técnico, acompañado por el capitán Pablo Matera. La frase refleja una exigencia que permanece intacta: el crecimiento no puede utilizarse como excusa para relativizar la búsqueda del triunfo. Al mismo tiempo, el empate permitió observar que la selección está atravesando un proceso de construcción en el que el rendimiento debe evaluarse junto con la evolución colectiva.
La respuesta de Mendoza después de Jujuy
La diferencia entre ambas presentaciones fue uno de los elementos más claros del análisis. En Jujuy, Australia había aprovechado mejor determinados momentos del encuentro y se había impuesto por seis puntos. En Mendoza, Argentina corrigió parte de ese funcionamiento: ganó presencia en el territorio rival, tuvo más continuidad con la pelota y generó períodos de dominio que le permitieron marcar y sostenerse en partido.
Contepomi señaló que la mejora no se explicó únicamente por una modificación táctica aislada. La posesión y el territorio ofrecieron una plataforma más favorable, pero la intensidad y la disposición para atacar fueron igualmente determinantes. Esa combinación permitió que el equipo jugara con mayor iniciativa frente a un rival de jerarquía, aun cuando persistieron errores propios de un conjunto que todavía está incorporando automatismos.
Los detalles que todavía separan el esfuerzo del triunfo
La actuación también dejó expuestas las áreas que Los Pumas deberán resolver para convertir buenas actuaciones en victorias. El equipo tuvo situaciones cercanas al ingoal que no pudo concretar, y en ese espacio reducido del campo aparecieron fallas de coordinación y decisiones apresuradas. No se trata únicamente de elegir una estrategia distinta: la precisión en los últimos metros depende de la experiencia compartida, de la lectura colectiva y de la capacidad para ejecutar bajo presión.
El propio entrenador ubicó esos problemas dentro de un proceso de aprendizaje. Hay “cosas finas” por ajustar y errores evitables que, según explicó, se corrigen con partidos y entrenamiento. La observación es relevante porque identifica una tensión central del ciclo: Argentina ya cuenta con una identidad competitiva y una intención ofensiva reconocible, pero aún necesita transformar esa energía en mayor eficacia cuando el partido se define.
Cinco semanas para modificar la estructura del equipo
El balance de Contepomi se apoya especialmente en el corto tiempo de trabajo. Entre el primer entrenamiento de este grupo y el encuentro de Mendoza transcurrieron apenas cinco semanas, aunque para el entrenador la diferencia entre ambos momentos fue considerable. En ese período, el plantel debió integrar a nuevos jugadores, transmitirles exigencias específicas y formar una base común de preparación y comportamiento.
El objetivo no consistió solamente en enseñar movimientos o ajustar aspectos del plan de juego. También implicó transmitir cuál es el estándar asociado a la camiseta de Los Pumas: esfuerzo, compromiso y una conducta que no puede negociarse cuando los jugadores regresan luego a sus clubes. Esa dimensión cultural resulta decisiva en una selección que necesita ampliar su recambio sin perder el nivel de responsabilidad que exige la competencia internacional.
Los debutantes ya no aparecen como una apuesta aislada
La presencia de jóvenes fue una de las señales más alentadoras de la serie. Contepomi valoró que varios jugadores se incorporaran rápidamente a las demandas del seleccionado y que sostuvieran su rendimiento en un partido de alta exigencia. Su aporte no quedó limitado a completar el plantel: participaron de una competencia interna que elevó la intensidad de los entrenamientos y obligó a los referentes a compartir responsabilidades.
Matera, nuevamente capitán, describió esas semanas como intensas y significativas. Reconoció que los jugadores con mayor recorrido asumieron el desafío de guiar al grupo, pero también admitió que los jóvenes impulsaron al resto del plantel. Esa relación puede ser uno de los activos más importantes del proceso: la renovación no aparece como una ruptura con la experiencia, sino como una convivencia que debe producir mejores respuestas colectivas.
La próxima medida será sostener el crecimiento
El empate ante Australia no resuelve las dudas ni permite afirmar que Los Pumas hayan alcanzado una versión definitiva. Sí ofrece, en cambio, una referencia concreta para medir el avance: entre una derrota ajustada y un empate competitivo, el equipo mostró una reacción en territorio, posesión, intensidad y compromiso. El siguiente paso será sostener esas mejoras cuando cambien el rival, el contexto y la presión del resultado. La victoria sigue siendo la obligación declarada, pero la serie dejó una base más sólida para intentar alcanzarla.
