El empate 2-2 entre Atlanta United e Inter Miami dejó una imagen que trascendió el resultado: el abrazo entre Gerardo Martino y Lionel Messi. Rivales esta vez en la MLS, entrenador y exdirigido durante años, ambos expusieron un vínculo construido en Barcelona, la Selección Argentina e Inter Miami.
Tras el partido, Martino explicó que el gesto no respondió sólo a la nostalgia deportiva. “En dos meses le pasaron muchas cosas deportivas y para mí las más importantes familiares. Tenía ganas de darle ese abrazo”, dijo el técnico de Atlanta United. Sus palabras situaron el encuentro en un plano personal, lejos de la lógica habitual de la competencia.
Una despedida esperable
Martino consideró previsible la reciente salida de Messi de la Selección Argentina, dado el punto de su carrera, aunque admitió el impacto que supone no verlo otra vez con la camiseta albiceleste. El DT planteó que la reacción pública no debería reducirse a la pérdida futbolística: tras años de demandas y expectativas concentradas en el capitán, corresponde respetar su decisión.
“Somos egoístas y queremos seguir demandando que Leo esté con la camiseta”, afirmó. Su reflexión resume una tensión que acompañó a Messi durante gran parte de su recorrido internacional: la necesidad colectiva de retener a una figura irrepetible frente al derecho del jugador a decidir el cierre de su ciclo.
La voz de Martino tiene un peso particular. Dirigió a Messi en las finales perdidas de las Copas América de 2015 y 2016, tras la última de las cuales el rosarino anunció por primera vez su retiro de la Selección. Luego presenció su regreso y la conquista de los títulos que cambiaron definitivamente esa historia, incluido el Mundial.
Por eso, su mensaje final fue más que una despedida: “Dale a disfrutar, que lo tenés merecido”. En una época que suele medir a las estrellas por lo que aún pueden entregar, Martino propuso reconocer lo ya dado y permitir que Messi transite el tramo final de su carrera con menos exigencias y mayor libertad.
