La acumulación de hasta cinco metros de nieve en la cordillera mendocina ha generado una reapertura escalonada de los centros de esquí. Las Leñas opera desde el 25 de julio con todos sus sectores activos, mientras Los Puquios y Penitentes Park inician actividades parciales el 28 de julio. Esta diferencia temporal revela desigualdades en capacidad de respuesta frente a eventos climáticos extremos.
Desigualdad en infraestructura expuesta por el temporal
Las Leñas logró activar tres sectores completos, incluyendo escuela de ski, rental y paradores gastronómicos, gracias a inversiones previas en maquinaria y personal. En cambio, Los Puquios limita su oferta al estadio de trineos por tareas pendientes de aplanamiento y despeje. Penitentes habilita telesilla Pircas solo para peatones y pistas baby, pero deja fuera las pistas principales de esquí y snowboard. Esta brecha no es casual: responde a diferencias en presupuesto anual y protocolos de mantenimiento que cada operador aplica de forma autónoma.
Los datos de Vialidad Nacional indican que la ruta 7 requirió trabajo continuo de máquinas para abrir paso hasta Las Cuevas. Los operadores de Alta Montaña confirmaron que la brecha sanitaria se mantiene como prioridad, lo que retrasa la plena habilitación de Los Puquios. Esta secuencia de hechos muestra cómo la logística vial condiciona directamente la rentabilidad de cada centro durante la semana de vacaciones de invierno.
Impacto económico diferenciado entre operadores y visitantes
Los complejos que abren antes capturan una porción mayor del flujo turístico provincial. Las Leñas reporta ocupación plena en sus servicios complementarios, mientras Los Puquios opera con capacidad reducida en estacionamiento y rental de trineos. El efecto se extiende a proveedores locales de combustible, hospedaje y gastronomía en el corredor de alta montaña. Un análisis de temporadas anteriores demuestra que cada día de retraso en apertura representa pérdidas estimadas en un 12 % de ingresos para los comercios dependientes del paso vehicular.
Los visitantes enfrentan decisiones asimétricas. Quienes priorizan esquí y snowboard se dirigen a Las Leñas, mientras familias con niños optan por Penitentes por su oferta de trineos y foodtrucks. Esta segmentación natural redistribuye el gasto pero también genera saturación en los accesos habilitados primero. El requisito de cadenas obligatorias añade un costo adicional que afecta principalmente a turistas de ingreso medio que viajan en vehículos sin tracción integral.
Perspectivas de operadores versus autoridades viales
Los responsables de Los Puquios enfatizan que las tareas de seguridad justifican la reapertura parcial y evitan riesgos mayores. Desde Penitentes Park destacan la habilitación progresiva como medida prudente ante pronósticos dinámicos. En contraste, Vialidad Nacional prioriza la continuidad de la ruta 7 y la conexión con Las Cuevas, sin garantizar plazos para sectores secundarios. Esta tensión entre criterios operativos privados y públicos se repite cada invierno y afecta la planificación de paquetes turísticos vendidos con meses de antelación.
Representantes de la Escuela de Ski de Las Leñas señalan que la demanda supera la oferta disponible en plena temporada escolar. Operadores de rental en Los Puquios advierten que la limitación a trineos reduce el ticket promedio por visitante. Ambos grupos coinciden en la necesidad de protocolos conjuntos que permitan cierres temporarios sin generar cancelaciones masivas de reservas.
Riesgos operativos y proyecciones de mediano plazo
La posibilidad de nuevos temporales mantiene activa la alerta sobre cierres repentinos. Los pronósticos climáticos indican que las condiciones seguirán variables durante las próximas semanas, lo que obliga a los centros a mantener reservas de personal y maquinaria. Un escenario de repetición de nevadas intensas podría acelerar la necesidad de inversiones compartidas en sistemas de monitoreo y despeje automatizado.
El aumento de visitantes en sectores habilitados eleva la presión sobre servicios básicos como estacionamiento y gastronomía. La experiencia de temporadas pasadas muestra que la concentración de público en pocos puntos incrementa incidentes menores y exige mayor presencia de socorristas. A futuro, la tendencia hacia nevadas más concentradas podría obligar a una redistribución de la oferta turística hacia destinos con menor altitud pero mejor conectividad vial.
La combinación de apertura parcial y alta demanda plantea interrogantes sobre la sostenibilidad del modelo actual. Centros con menor capacidad de respuesta podrían perder cuota de mercado si no actualizan sus protocolos de emergencia. Al mismo tiempo, la coordinación entre Vialidad Nacional y los operadores privados aparece como factor determinante para evitar que las nevadas históricas se traduzcan en oportunidades perdidas para toda la región.
