La selección argentina inició su retorno al país tras la eliminación en el Mundial 2026, aunque Lionel Messi y Rodrigo de Paul optaron por un trayecto distinto. Ambos futbolistas se dirigieron directamente hacia Estados Unidos para cumplir con obligaciones contractuales en el Inter Miami, en lugar de aterrizar en Buenos Aires junto al resto del plantel. Esta decisión, anunciada por la Asociación del Fútbol Argentino, responde a calendarios individuales que priorizan compromisos previos en el extranjero.
El vuelo del grupo principal sufrió un retraso de aproximadamente una hora al partir desde Nueva York. Según información proporcionada por el periodista Pablo Gravellone, la llegada estimada al aeropuerto de Ezeiza se proyectó para las 17.30 horas locales. En el predio de la AFA se organizó un operativo de seguridad reforzado, con la expectativa de que numerosos aficionados acudieran a recibir a los jugadores y agradecerles el ciclo recorrido más allá del resultado final.
La ausencia de Messi y De Paul no sorprendió a quienes siguen de cerca la agenda de la selección. Ambos deben presentarse en Miami para atender asuntos relacionados con su club de la Major League Soccer. Aunque no se prevé que disputen partidos de inmediato, su presencia física resulta necesaria antes de iniciar cualquier período vacacional.
Calendario que condiciona el regreso
La AFA había anticipado que varios futbolistas no regresarían de inmediato al país. Esta práctica resulta habitual cuando el equipo no logra el título, ya que los jugadores prefieren reintegrarse a sus clubes o iniciar vacaciones sin pasar por Buenos Aires. En cambio, una eventual victoria habría motivado un retorno conjunto y multitudinario. El caso de Messi ilustra cómo los compromisos profesionales en el extranjero limitan la disponibilidad del capitán para actos protocolarios en territorio argentino.
Valeria Sampedro, conductora del programa que difundió la información, señaló que Messi posee además un compromiso específico con el Inter Miami que precede a cualquier descanso. Esta combinación de factores explica por qué el delantero no compartió el vuelo con el resto de sus compañeros.
Recepción prevista en Ezeiza
El operativo montado en el predio de la AFA busca garantizar tanto la seguridad del plantel como la organización del encuentro con los hinchas. Gravellone destacó que muchas personas planeaban acercarse para expresar reconocimiento por el proceso vivido durante los últimos años. La presencia de aficionados, sin embargo, se limitará a quienes sí arribaron al país, ya que la delegación oficial no incluye a todos los convocados.
El resto del grupo cumplirá con el itinerario establecido y participará en los actos de bienvenida programados en Buenos Aires. Esta separación de caminos refleja la realidad de un plantel integrado por futbolistas con agendas internacionales diversas, situación que se acentúa tras la conclusión de una competencia de alto nivel como el Mundial.
Contexto de la decisión de Messi
La trayectoria de Messi con la selección argentina incluye múltiples participaciones en torneos internacionales, donde su rol como capitán ha sido central. Tras el Mundial 2026, las obligaciones contractuales con el Inter Miami adquieren prioridad inmediata. El club estadounidense requiere la presencia de sus jugadores para tareas administrativas y de imagen, independientemente de si participan en partidos oficiales.
De Paul, por su parte, comparte la misma situación al militar en la misma institución. Ambos futbolistas planean cumplir con estos requisitos antes de considerar cualquier viaje posterior a Argentina. Esta secuencia permite mantener el equilibrio entre responsabilidades profesionales y el deseo de regresar al país en un momento posterior.
Repercusiones para el plantel y los aficionados
La ausencia de dos referentes destacados modifica la dinámica del recibimiento en Ezeiza. Los aficionados que acudan podrán saludar a la mayoría de los jugadores, pero no contarán con la presencia del capitán. La AFA ha comunicado esta circunstancia con antelación para evitar confusiones y mantener la transparencia en la organización del evento.
El episodio evidencia cómo los calendarios de los futbolistas que militan en ligas extranjeras influyen directamente en las actividades posteriores a una competencia internacional. En este caso, la prioridad otorgada a los compromisos con el Inter Miami determina que Messi y De Paul no formen parte del grupo que regresa de inmediato a Buenos Aires.
