Lionel Messi regresará esta semana a la competencia internacional con Inter Miami, que debutará el miércoles ante San Luis por una Leagues Cup modificada y con una exigencia mayor. El argentino, que descansó en Rosario y luego completó una semana de entrenamientos en Florida, buscará conquistar nuevamente el torneo que ganó con el club en 2023, primer trofeo de la historia de la institución.
El desafío llega después de su regreso a la MLS: ingresó a los 53 minutos en el empate 2-2 frente a Columbus Crew y mostró buenas condiciones físicas. A casi dos semanas de la final del mundo, su participación será administrada con especial atención, aunque Inter Miami parte entre los principales candidatos por la jerarquía de su plantel.
Un calendario exigente y una ausencia clave
El equipo dirigido por Guillermo Ángel Hoyos enfrentará a San Luis el miércoles a las 20.30, a Monterrey el sábado a las 21 y a León el miércoles siguiente. Rodrigo De Paul, campeón mundial en 2022, y el brasileño Casemiro reforzarán una estructura ambiciosa. La baja de Luis Suárez, suspendido por seis partidos desde la edición anterior, será significativa: Inter Miami perderá a su principal socio ofensivo durante todo el certamen.
La nueva competencia reúne por primera vez a 18 clubes de la MLS y 18 de la Liga MX, organizados en tablas separadas. Cada equipo disputará tres encuentros contra rivales de la otra liga, sin empates: si igualan tras 90 minutos, habrá penales. La victoria en tiempo reglamentario otorgará tres puntos y la tanda ganada, dos. Los cuatro mejores de cada clasificación avanzarán a cuartos de final.
El formato reduce el margen de error y convierte cada partido en una instancia decisiva, especialmente para los equipos que no logren imponerse durante los 90 minutos. Además, habrá partidos de primera fase en México, una medida destinada a equilibrar localías y oportunidades. La Leagues Cup también repartirá tres plazas para la Copa de Campeones de la Concacaf: el campeón accederá directamente a octavos de final y el segundo y el tercero ingresarán en la primera ronda.
