Javier Méndez, entrenador de Islam Makhachev, afirmó que Ilia Topuria necesitará encadenar más de una victoria y hacerlo de forma espectacular para volver a ser considerado como rival del campeón daguestaní. La derrota del hispanogeorgiano ante Justin Gaethje en Washington, que le costó el título del peso ligero de la UFC, ha alejado una pelea que ambos equipos contemplaban para un futuro próximo.
«Su derrota definitivamente ha cambiado la trayectoria de que esa pelea ocurra. Tiene que ganar de manera espectacular», declaró Méndez al medio especializado Red Corner MMA. Según el técnico, un simple regreso triunfal al octágono no bastaría para recuperar la candidatura frente a Makhachev.
Topuria llegaba a la derrota contra Gaethje como campeón ligero y una de las principales figuras de la compañía, después de un ascenso invicto que le llevó a ser doble campeón de la UFC. El revés ante The Highlight le sitúa por primera vez ante la necesidad de reconstruir su posición y volver a entrar en la conversación por grandes combates.
Méndez fue más allá al fijar el requisito para que el enfrentamiento vuelva a ser una opción. «Una victoria no va a ser suficiente. Va a tener que hacer más de una», aclaró el entrenador de Makhachev, actual poseedor de la mayor racha de victorias consecutivas en la historia de la UFC.
El técnico también ve complicado que el combate se concrete por el posible salto de Topuria al peso wélter, división en la que compite Makhachev. Méndez considera que el hispanogeorgiano es «un tipo más pequeño» y puso en duda que pueda adaptar su cuerpo de la mejor manera para rendir en esa categoría.
La pelea entre Topuria y Makhachev no queda descartada, pero su programación depende ahora de que El Matador vuelva a imponerse con resultados que le devuelvan la condición de aspirante. El próximo paso del hispanogeorgiano será demostrar que la derrota ante Gaethje no marca un cambio de tendencia en su carrera.
