Bangkok.- El hipopótamo pigmeo tailandés Moo Deng, que alcanzó fama mundial en 2024, seleccionó este sábado una sandía con la inscripción ARG para indicar que Argentina derrotará a España en la final del Mundial que se disputará al día siguiente. El animal vive en el zoológico Khao Kheow, ubicado a 110 kilómetros al este de la capital tailandesa, y eligió sin vacilación la fruta preparada por sus cuidadores, coronada además con la bandera argentina.
El contexto de la predicción y la actividad del zoológico
Narongwit Chodchoi, director del centro, explicó a los medios que estas dinámicas buscan entretener a los visitantes y proporcionar al animal enriquecimiento ambiental junto con ejercicio físico. El funcionario subrayó que la iniciativa no pretende promover apoyo a ningún equipo ni alentar prácticas prohibidas en Tailandia, como las apuestas deportivas. La actividad se repite de forma periódica con diferentes opciones de alimentos marcadas para mantener el interés del hipopótamo y la atención del público.
La predicción de Moo Deng se produce apenas dos días después de que el mismo animal señalara a Francia e Inglaterra como finalistas, una elección que no coincidió con los equipos que realmente alcanzaron la instancia decisiva. Este contraste pone de relieve la naturaleza lúdica de las propuestas y la imposibilidad de atribuirles valor pronóstico real.
Antecedentes de Moo Deng y su proyección internacional
Moo Deng, cuyo nombre tailandés significa “Cerdo Saltarín”, es una hembra de hipopótamo pigmeo de dos años. Tras su nacimiento captó la atención de millones de usuarios en redes sociales por su apariencia y comportamiento. El zoológico ha comercializado productos con su imagen y ha registrado el uso de emoticonos inspirados en ella. Su popularidad también se extendió a predicciones sobre eventos ajenos al fútbol, como la victoria de Donald Trump en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de noviembre de 2024.
El caso de Moo Deng se inscribe en una tradición más amplia de animales utilizados para generar contenido mediático. En 2010 el pulpo Paul, residente en un acuario alemán, acertó al seleccionar a España como campeona del Mundial de Sudáfrica. Aquella serie de pronósticos obtuvo cobertura global y convirtió al cefalópodo en un fenómeno temporal de la prensa deportiva. Sin embargo, los especialistas en comportamiento animal coinciden en que estas elecciones responden a estímulos alimenticios y no a capacidades cognitivas superiores.
Reacciones institucionales y límites de las interpretaciones
Las autoridades del zoológico Khao Kheow han reiterado que las actividades con Moo Deng forman parte de programas de bienestar animal y no constituyen asesoramiento deportivo. Esta postura busca evitar que el público asuma las selecciones del hipopótamo como indicaciones confiables. En Tailandia, donde las apuestas están reguladas de manera estricta, cualquier asociación entre el animal y pronósticos de apuestas podría generar problemas legales para el centro.
Observadores del fenómeno destacan que la viralidad de Moo Deng refleja el interés del público por contenidos ligeros y visuales en un contexto de alta exposición mediática del fútbol. Al mismo tiempo, la repetición de predicciones fallidas, como la del martes anterior, contribuye a mantener el tono humorístico de la cobertura y reduce el riesgo de que los espectadores otorguen credibilidad excesiva a los resultados.
El papel de los animales en la narrativa deportiva global
La historia de Paul el pulpo ilustra cómo un animal puede convertirse en centro de atención durante un torneo internacional. Su precisión en 2010 generó debates sobre azar y coincidencia, aunque la comunidad científica atribuyó los aciertos a la probabilidad estadística y al entrenamiento previo con dos opciones de alimento. Casos similares han aparecido en otros países con distintas especies, siempre con el mismo propósito de entretenimiento y sin respaldo empírico.
En el caso tailandés, el zoológico ha documentado que Moo Deng responde principalmente al color y la forma de los objetos presentados. Esta conducta, común en hipopótamos pigmeos jóvenes, explica por qué el animal elige una opción de manera consistente sin que ello implique comprensión del contenido simbólico de las banderas o letras.
La cobertura periodística de estas iniciativas suele equilibrar el atractivo visual con recordatorios sobre la falta de fundamento científico. De este modo se preserva el interés del público sin generar expectativas infundadas sobre el resultado del partido entre Argentina y España.
