Tommy John, el ex lanzador de Grandes Ligas cuyo nombre quedó ligado para siempre a la cirugía de codo que cambió la medicina deportiva, falleció a los 83 años en Bradenton, Florida. Los Yankees confirmaron la noticia y lo recordaron como un pilar de su rotación y un pionero cuya carrera ayudó a redefinir los límites de la recuperación atlética.
Su caso marcó un antes y un después: en 1974 se sometió a una reconstrucción del ligamento colateral cubital cuando la lesión parecía terminal. Volvió a lanzar 14 temporadas más y convirtió una operación experimental en un procedimiento estándar para miles de pitchers. Ese legado explica por qué su impacto trasciende sus 288 victorias y su carrera de 26 años.
John convivía en los últimos años con cáncer de vejiga y otras dolencias, y había reaparecido con un mensaje de despedida a aficionados y excompañeros. Su muerte cierra la vida de un lanzador brillante, pero también la de un referente médico-deportivo cuya influencia sigue viva en cada cirugía Tommy John practicada hoy en las Grandes Ligas.
