El Rangers escocés comenzará su participación en la Liga Europa 2026-2027 con un desplazamiento a Polonia para enfrentarse al Jagiellonia Bialystok en la tercera ronda de clasificación. El sorteo realizado por la UEFA el pasado lunes definió este cruce dentro de la ruta principal, donde los ganadores avanzarán hacia la fase de liga del torneo continental.
Los encuentros se disputarán el 6 de agosto en Bialystok y el 13 del mismo mes en Glasgow. El equipo dirigido por Philippe Clement llega con la experiencia de haber alcanzado las semifinales de la Liga Europa en temporadas recientes, aunque su rendimiento doméstico en Escocia ha mostrado altibajos durante la última campaña.
Contexto del sorteo y estructura de la competición
La UEFA organizó el sorteo en Nyon, Suiza, y estableció dos rutas diferenciadas: la de campeones y la principal. El Rangers quedó ubicado en esta última, donde también figuran equipos como Besiktas, Dynamo Kyiv y Fenerbahce. El Jagiellonia, campeón de la Ekstraklasa polaca, representa un rival de entidad que busca consolidarse en competiciones europeas tras su debut reciente en la fase de grupos de la Liga de Campeones.
El resto de emparejamientos de la ruta principal incluye choques de interés como Tromsø contra Hradec Králové, PAOK frente a Anderlecht y el ganador entre Hajduk Split y Pafos que medirá fuerzas contra el Salzburgo austriaco. Estos cruces determinarán qué ocho equipos se sumarán a los ya clasificados directamente para la fase de liga.
Antecedentes de los equipos involucrados
El Rangers cuenta con una trayectoria consolidada en torneos europeos, habiendo disputado más de 200 partidos en competiciones UEFA desde su fundación. Su estadio Ibrox ha sido escenario de eliminatorias memorables, aunque el equipo ha enfrentado dificultades para mantener regularidad en la liga escocesa frente al Celtic. Por su parte, el Jagiellonia ha experimentado un crecimiento notable en los últimos años, alcanzando su primer título de liga en 2024 y demostrando solidez defensiva en casa durante la temporada 2025-2026.
Ambos clubes afrontan la eliminatoria con plantillas reforzadas durante el mercado de verano. El Rangers ha incorporado jugadores con experiencia en ligas mayores, mientras que el conjunto polaco confía en su bloque consolidado y en el factor campo para igualar las posibilidades.
Calendario y posibles escenarios
Los partidos de ida y vuelta siguen el formato tradicional de eliminatorias europeas, con prórroga y penaltis en caso de empate global. La victoria del Rangers le permitiría avanzar hacia una fase de liga que incluye 36 equipos y un sistema de clasificación más complejo que el anterior formato de grupos. Para el Jagiellonia, superar esta ronda supondría un nuevo hito en su historia continental.
La fecha del 6 de agosto coincide con el inicio de la pretemporada para muchos equipos, lo que añade una variable táctica importante. Los entrenadores deberán gestionar la carga física de sus plantillas tras un mercado de fichajes que se extiende hasta finales de agosto.
Repercusiones en el panorama europeo
Este cruce forma parte de un conjunto más amplio de eliminatorias que definirán el acceso a la Liga Europa. Equipos como el Sturm Graz, el Qarabag y el Twente también participan en esta fase, lo que garantiza una distribución geográfica diversa entre los posibles participantes. La presencia de clubes procedentes de Escocia y Polonia refleja el equilibrio que la UEFA busca mantener entre asociaciones de diferente coeficiente.
Los resultados de estas eliminatorias influirán directamente en la composición de la fase de liga programada para septiembre. Tanto el Rangers como el Jagiellonia han expresado su intención de competir con ambición, conscientes de que una buena campaña europea puede mejorar su posición en el ranking de clubes de la confederación.
