River Plate concretó la incorporación de Francisco Ortega, defensor que llegará desde Olympiacos para ocupar el lateral izquierdo tras la lesión muscular de Marcos Acuña. El acuerdo entre ambas instituciones quedó sellado en las últimas horas y el futbolista, de 27 años, arribará a la Argentina durante los próximos días para sumarse al plantel dirigido por Eduardo Coudet.
La operación se realizó por cinco millones de dólares, según lo establecido entre el club argentino y la entidad griega. Las negociaciones fueron intensas, pero la voluntad de Ortega de vestir la camiseta de River resultó determinante para destrabar el traspaso y conseguir que Olympiacos aceptara las condiciones planteadas por la dirigencia del Millonario.
El principal objetivo de River es completar cuanto antes la inscripción del defensor en la lista de la Copa Sudamericana. Acuña no estará disponible para los octavos de final frente a Independiente Santa Fe, por lo que la llegada de Ortega responde a una necesidad inmediata y no solamente a una apuesta para el mediano plazo.
Una respuesta a la emergencia defensiva
La búsqueda de un lateral izquierdo se volvió prioritaria a partir de la lesión de Acuña, uno de los futbolistas con mayor experiencia del plantel. A esa baja se sumó la decisión de apartar de los entrenamientos a Matías Viña, cuyo préstamo no continuará. Con ambos jugadores fuera de la planificación inmediata, el cuerpo técnico había quedado con alternativas improvisadas para cubrir una posición que exige recorrido, capacidad de marca y participación en la salida del equipo.
La situación quedó expuesta en la reciente derrota ante Rosario Central. En ese encuentro, Coudet utilizó a Lautaro Rivero como lateral izquierdo y, cuando River buscaba alcanzar el empate, hizo debutar al juvenil Valentín Lucero. La decisión reflejó la falta de una variante natural en el puesto y aceleró la necesidad de incorporar a un especialista antes de afrontar el tramo más exigente del semestre.
Ortega llega, en ese sentido, con características que permiten cubrir una carencia concreta. Su experiencia como lateral, la continuidad acumulada en Europa y su conocimiento de competencias internacionales le ofrecen al entrenador una alternativa más estable que las soluciones de emergencia utilizadas en los últimos partidos. Su adaptación al fútbol argentino y al funcionamiento que pretende Coudet serán, de todos modos, aspectos que deberán resolverse durante las primeras semanas.
El recorrido de Ortega entre Vélez y Europa
El defensor surgió futbolísticamente en Vélez Sarsfield, club en el que disputó 153 partidos, convirtió tres goles y aportó 14 asistencias. Su rendimiento en el fútbol argentino le permitió emigrar a Europa en 2023, cuando fue transferido a Olympiacos, donde superó el centenar de presentaciones y consiguió cuatro títulos.
Su desempeño en Grecia también le abrió las puertas de la Selección Argentina. Lionel Scaloni lo convocó, aunque Ortega no llegó a debutar con la camiseta albiceleste. Ese antecedente constituye un reconocimiento a su trayectoria reciente, aunque su llegada a River estará determinada principalmente por la necesidad de recuperar solidez en un sector que perdió profundidad por las bajas de Acuña y Viña.
El paso por Olympiacos representa además una experiencia relevante en un contexto distinto al de la competencia local. Ortega tuvo continuidad en un equipo acostumbrado a disputar torneos internacionales y llega con un rodaje que puede facilitar su incorporación a un calendario con múltiples compromisos. River, sin embargo, deberá esperar su arribo y la evaluación física correspondiente antes de definir cuándo estará en condiciones de competir.
Octavo refuerzo y mercado todavía abierto
Con el acuerdo por Ortega, River suma su octavo refuerzo en el actual mercado de pases. La cantidad de incorporaciones evidencia la magnitud de la renovación que lleva adelante la institución para afrontar un semestre cargado, con partidos por la Copa Sudamericana y los desafíos del ámbito local. En este caso, la contratación no responde a una duplicación de puestos, sino a la necesidad de cubrir una baja que alteró la estructura defensiva.
La dirigencia también trabaja para liberar un cupo mediante una transferencia al exterior. Esa operación permitiría avanzar en la incorporación de Thiago Almada, otro de los objetivos del mercado. La situación administrativa condiciona los próximos movimientos: River puede haber definido sus prioridades deportivas, pero todavía necesita resolver espacios disponibles y acuerdos económicos para completar la planificación.
La llegada de Ortega no cierra necesariamente la actividad del club en el mercado. Por el contrario, la búsqueda de Almada y la eventual salida de un futbolista mantienen abierta la agenda de la dirigencia. Cada movimiento deberá ser evaluado en función del equilibrio del plantel, la disponibilidad reglamentaria y la exigencia de un calendario que no ofrece demasiado margen para la recuperación de los lesionados.
Un refuerzo pensado para competir de inmediato
El desafío más próximo será integrar a Ortega con rapidez, sin perder de vista que una incorporación durante la temporada requiere tiempo de adaptación. El lateral deberá familiarizarse con sus nuevos compañeros, con las instrucciones de Coudet y con las demandas de un equipo que necesita mejorar su rendimiento después del tropiezo ante Rosario Central.
La apuesta de River combina una solución urgente con una experiencia que puede sostenerse más allá de la serie contra Independiente Santa Fe. Si el defensor logra trasladar al equipo argentino la regularidad mostrada en Olympiacos, podrá convertirse en una pieza relevante del proyecto de Coudet. Por ahora, el club ya aseguró al reemplazante de Acuña y espera que su llegada permita ordenar un puesto que había quedado expuesto por la sucesión de bajas.
