La final de la Copa del Mundo 2026 entre Argentina y España dejó un saldo que va más allá del resultado deportivo. Aunque la albiceleste llegó a su tercera final en cuatro ediciones, el comportamiento de sus jugadores y aficionados generó un amplio rechazo internacional. Paul Scholes, ex mediocampista del Manchester United, expresó sin rodeos su opinión sobre esa actitud durante una conversación con su excompañero Nicky Butt.
El camino de Argentina hasta la final
Argentina disputó la final tras superar una fase de grupos complicada y eliminar a Brasil en semifinales. El equipo dirigido por Lionel Scaloni mantuvo su estructura habitual, con Leo Messi como referente ofensivo y un mediocampo que priorizó el control del balón. Sin embargo, varios episodios de protestas constantes al árbitro y discusiones con rivales marcaron el recorrido hacia el partido decisivo. España, por su parte, superó a Francia en la otra semifinal y llegó a la final con un plantel que combinó experiencia y velocidad en los contraataques.
El encuentro final se resolvió con victoria española, pero las imágenes posteriores al pitazo final mostraron a jugadores argentinos que no aceptaron de inmediato la derrota. Esa reacción se sumó a las tensiones acumuladas durante el torneo y alimentó las críticas en redes sociales y en medios deportivos de distintos países.
Las palabras exactas de Scholes
Durante la charla, Scholes afirmó que solo los propios argentinos apoyaban a su selección. “Si sacas a Messi de ese equipo, tiene que ser la selección más odiada de la historia y recurre constantemente a las malas artes”, señaló el exinternacional inglés. El comentario se centró en el proceder del equipo durante la final, que según Scholes no respondió a una provocación previa sino que comenzó desde el primer minuto.
El exjugador también mencionó el incidente entre Nahuel Molina y Rodri. “Pasó corriendo y le dio un golpe directo en las costillas. ¿Cómo haces eso?”, preguntó Scholes, quien recordó que él mismo fue expulsado varias veces pero siempre por reacciones tras recibir una falta, no por iniciar el contacto.
El manejo español y el contraste con Messi
Scholes elogió la forma en que los jugadores españoles respondieron a las provocaciones. “Creo que hay que aplaudir a los jugadores de España por la forma en que manejaron la situación; simplemente lo dejaron pasar”, dijo. Esta observación contrasta con su crítica al arbitraje, que a su juicio debió intervenir con mayor firmeza desde el inicio para evitar que las tensiones escalaran.
En cuanto a Messi, Scholes mantuvo una postura clara de admiración personal. “Yo amo a Messi, así que no me gusta verlo involucrado con esos jugadores”, concluyó. La distinción entre el capitán argentino y el resto del grupo se repite en varios análisis posteriores al partido y refleja una división de percepciones que ya existía antes de la final.
Antecedentes de tensiones en torneos recientes
La imagen de la selección argentina ha estado marcada por episodios similares en Copas América anteriores y en el Mundial de 2022. Las celebraciones prolongadas, las quejas al árbitro y las respuestas en redes sociales de jugadores y aficionados han sido objeto de debate en cada torneo. Organismos como la FIFA han emitido advertencias sobre conducta antideportiva, aunque las sanciones aplicadas hasta ahora han sido limitadas.
Desde el punto de vista de la afición española, la victoria en la final representó una reivindicación tras años de duelos tensos contra selecciones sudamericanas. En cambio, sectores del periodismo argentino defendieron el carácter competitivo del equipo y argumentaron que la presión externa exagera reacciones que forman parte del fútbol de alto nivel.
Repercusiones para el fútbol internacional
Las declaraciones de Scholes se suman a otras voces que han pedido mayor atención al fair play en las competiciones de la FIFA. Analistas europeos sugieren que la imagen negativa de Argentina podría afectar el interés comercial de futuros torneos si no se gestionan mejor las conductas en el campo. Por otro lado, dirigentes sudamericanos recuerdan que las selecciones europeas también han protagonizado episodios polémicos en el pasado y que el foco mediático suele ser desigual.
El caso plantea preguntas sobre el rol de los árbitros en partidos de alta intensidad y sobre la responsabilidad de las federaciones a la hora de educar a sus jugadores en la aceptación de los resultados. Mientras tanto, la selección argentina prepara su próximo ciclo con la mirada puesta en la Copa América de 2027, donde deberá equilibrar su ambición deportiva con una conducta que reduzca las críticas recibidas en 2026.
