El Athletic encara este sábado ante el Atlético de Madrid una prueba de mayor exigencia que la superada en Balaídos. La victoria frente al Celta permitió al conjunto rojiblanco cortar una serie de dos derrotas consecutivas, ante Sevilla y Barcelona, pero Edin Terzic entiende que la verdadera medida de la evolución del equipo llegará contra un adversario construido para resistir, competir y castigar cualquier desajuste. El entrenador alemán considera el triunfo en Vigo un «buen punto de partida», aunque no un destino alcanzado.
Una recuperación que necesita continuidad
Terzic explicó este viernes en Lezama que la semana posterior al encuentro de Vigo ha transcurrido con un grupo especialmente comprometido con el trabajo. Su satisfacción no se limitó al resultado: aseguró haber percibido a los futbolistas «muy cómodos» con la manera de jugar propuesta y, sobre todo, convencidos de que esa identidad también responde a sus propias preferencias y a las expectativas de la afición.
El modelo que pretende consolidar se apoya en una presión alta e intensa, una reacción rápida tras la pérdida y una participación ofensiva amplia para generar ocasiones. La idea exige coordinación entre líneas y una elevada capacidad física, pero también precisión en el último tercio. El Athletic puede recuperar el balón cerca del área rival y producir volumen de juego; la diferencia ante equipos de primer nivel estará en transformar ese dominio territorial en goles.
La importancia del partido reside precisamente en comprobar si esos principios se mantienen cuando el rival logra escapar de la presión, obliga a defender durante periodos prolongados o convierte cada pérdida en una amenaza. Contra el Atlético, la evolución no se medirá únicamente por el número de ocasiones, sino por la capacidad de sostener el plan cuando el encuentro se vuelva incómodo.
El Atlético, mucho más que un bloque bajo
Terzic rechazó la imagen reduccionista de un Atlético limitado a defender cerca de su portería y proteger el empate. Reconoció la solidez del equipo de Diego Simeone, pero destacó también la calidad de sus centrocampistas y la movilidad de sus atacantes. A su juicio, los futbolistas rojiblancos intercambian posiciones y modifican sus estructuras con fluidez, una característica que puede desorganizar a un equipo demasiado pendiente de perseguir referencias individuales.
El técnico alemán conoce de primera mano la dificultad del rival. Ya se enfrentó al Atlético durante su etapa en el Borussia Dortmund en la Liga de Campeones y salió vencedor, aunque insistió en que aquella experiencia no debe trasladarse automáticamente al duelo del sábado. No habrá un enfrentamiento personal con Simeone, sino una disputa entre el Athletic y el Atlético, con contextos, plantillas y objetivos diferentes.
El respeto hacia Simeone también se relaciona con la continuidad de su trabajo. Terzic subrayó que el argentino afronta su decimoquinta temporada al máximo nivel y que durante ese periodo ha situado al Atlético entre los equipos importantes de España y Europa. Esa trayectoria convierte el partido en un examen especialmente útil: el Athletic tendrá delante un bloque capaz de adaptarse a distintos escenarios y de competir incluso cuando no domina la posesión.
La identidad por encima del adversario
La consigna de Terzic es que el rival no determine por completo la personalidad del Athletic. El entrenador quiere un equipo valiente, unido, agresivo sin balón y orientado al ataque, también frente a oponentes superiores en experiencia o recursos. Reconoce que ante el Atlético o el Barcelona habrá fases en las que esa propuesta será menos visible, pero identifica ahí el principal margen de crecimiento: reducir los momentos de sufrimiento sin renunciar a los principios colectivos.
Ese objetivo implica defender como bloque y no convertir la presión en una suma de esfuerzos aislados. Si un jugador salta y el resto no acompaña, el Atlético puede encontrar espacios a la espalda de la primera línea. Si el Athletic mantiene las distancias y recupera con rapidez, tendrá opciones de atacar a un rival que, pese a su fortaleza defensiva, también puede quedar expuesto cuando pierde el balón con sus piezas adelantadas.
Ausencias y piezas llamadas a sostener el plan
El Athletic afrontará el encuentro con las bajas seguras de Vivian y Canales. Además, Djalo, Nico Serrano y Prados permanecen como dudas, una situación que reduce las alternativas disponibles para ajustar el once y gestionar los cambios durante un partido previsiblemente exigente. Terzic señaló que Canales regresará a los entrenamientos la próxima semana y estimó que su ausencia será breve.
En ese escenario, el entrenador dedicó elogios especiales a Iñigo Ruiz de Galarreta. Lo definió como un futbolista «increíble» y muy importante por la estructura que aporta con y sin balón, así como por su experiencia y serenidad en la toma de decisiones. Frente a un equipo que sabe acelerar los partidos, la calma del centrocampista puede ser determinante para evitar pérdidas precipitadas y dar continuidad a la circulación.
También destacó el crecimiento de Oihan Sancet, titular en los tres últimos encuentros y reconocido por el trabajo realizado durante la pretemporada y en el día a día de Lezama. Terzic considera que el atacante está cerca de marcar el próximo gol del equipo y le atribuye potencial para convertirse en uno de los mejores futbolistas de la Liga. El duelo ante el Atlético ofrecerá una oportunidad concreta para que esa influencia se traduzca en desequilibrio, asociación y finalización.
Un partido para medir la respuesta competitiva
La reciente victoria en Vigo devolvió confianza al Athletic, pero el encuentro del sábado determinará si esa reacción es puntual o forma parte de una tendencia. Ganar al Atlético exigiría combinar la intensidad que Terzic reclama con una gestión madura de los tramos en los que el rival imponga su ritmo. El resultado será importante, pero también lo será la respuesta del equipo cuando su propuesta encuentre resistencia.
Terzic no presenta al Atlético como un adversario invencible, especialmente en San Mamés, aunque sus declaraciones contienen una exigencia clara: la confianza solo tendrá valor si se transforma en comportamiento colectivo. El Athletic buscará confirmar que la recuperación iniciada en Balaídos puede sostenerse ante uno de los rivales más completos del campeonato, sin abandonar una identidad que el entrenador considera todavía en construcción.
