El campeón, ante Shelton
El cuadro masculino del US Open ha convertido a Carlos Alcaraz en el principal obstáculo para las aspiraciones del tenis estadounidense. Estados Unidos colocó a cuatro jugadores en los octavos de final, una cifra que no alcanzaba desde 1995, pero el español ya ha eliminado a Tommy Paul y tiene por delante un recorrido con presencia local en cada ronda decisiva.
Alcaraz se enfrentará este martes a Ben Shelton, número 9 del mundo, por un puesto en semifinales. El murciano, número 3 y campeón defensor, domina el historial por 3-0, aunque ambos no se miden desde Roland Garros 2025. La estadística respalda al español, pero el duelo reúne dos perfiles de alto impacto: la capacidad de Alcaraz para alargar los intercambios y la potencia zurda de Shelton, especialmente peligrosa en pista rápida.
Una semifinal con acento local
Si supera a Shelton, Alcaraz se cruzará con Frances Tiafoe o Alex Michelsen. Tiafoe, número 12, ya conoce el alcance del español: perdió ante él en las semifinales del US Open 2022 y en Wimbledon 2024, después de haber ganado su primer enfrentamiento en el Godó de 2021. Los dos triunfos de Alcaraz llegaron en partidos de cinco sets, un antecedente que anticipa una posible batalla de máxima exigencia.
Michelsen, número 46, es la alternativa menos experimentada: nunca había superado la tercera ronda de un Grand Slam. Ni Shelton ni Tiafoe han jugado una final grande, aunque ambos saben lo que es alcanzar las semifinales. En la parte alta, Alexander Zverev aparece como favorito para llegar al último partido, mientras Learner Tien mantiene viva la opción estadounidense.
Las semifinales se disputarán el viernes y la final, el domingo a las 14:00 en Nueva York, las 20:00 en España. La programación apunta a que Alcaraz juegue en la sesión nocturna, de madrugada en horario peninsular. Su camino no es solo el más exigente: también mide hasta dónde puede llegar la nueva generación local frente al jugador que mejor ha resistido su ofensiva.
