Ben Shelton, noveno cabeza de serie, se enfrentará a Stefanos Tsitsipas en los octavos de final del US Open. El encuentro está programado para la madrugada del lunes, no antes de la 01:00 hora peninsular española, en una eliminatoria que contrapone a uno de los jugadores locales con mayor proyección en pista dura y a un rival griego que ha recuperado competitividad en Nueva York pese a partir con el número 53 del cuadro.
El partido llega sin un precedente directo reciente recogido en la información disponible, de modo que el primer cruce entre ambos en este contexto tendrá un valor táctico añadido. Shelton ha sostenido una trayectoria más exigente en el torneo por la resistencia de sus partidos, mientras que Tsitsipas ha construido su avance a partir de una reacción sólida después de ceder el primer set en dos de sus tres compromisos.
Shelton, impulsado por la exigencia de sus tres rondas
El estadounidense ha ganado sus tres encuentros en cuatro sets. Debutó con una remontada ante Tallon Griekspoor, al que venció por 1-6, 6-1, 7-6 y 6-2. Posteriormente superó a Hubert Hurkacz por 6-3, 5-7, 7-6 y 7-5, un resultado que subrayó su capacidad para resolver mangas de máxima presión. En dieciseisavos, eliminó a Denis Shapovalov por 7-6, 6-7, 6-3 y 6-4.
Ese recorrido contiene una señal relevante para un cruce a cinco sets: Shelton ha disputado tres desempates en Nueva York y ha ganado dos de ellos. Más allá del desgaste acumulado, sus marcadores muestran que ha mantenido la iniciativa en los momentos decisivos incluso cuando los partidos se han prolongado. Su condición de jugador estadounidense también le sitúa ante una oportunidad especial en un torneo donde la energía de las gradas suele amplificar la confianza de los tenistas locales.
El griego encuentra respuestas tras perder terreno
Tsitsipas ha necesitado corregir situaciones adversas para instalarse en la segunda semana. En su estreno cedió el primer set ante Arthur Fils, pero terminó imponiéndose por 4-6, 7-6, 6-1 y 6-4. Frente a Lloyd Harris repitió el patrón: perdió la manga inicial en el desempate y respondió con un 7-6, 6-7, 6-4 y 6-3 a su favor. Su actuación más contundente fue la victoria ante Jiri Lehecka por 2-6, 6-1, 7-6 y 6-1.
La remontada ante Lehecka ofrece la referencia más clara de su evolución en el torneo. Tras un primer parcial claramente desfavorable, Tsitsipas redujo los intercambios incómodos, elevó la consistencia y cerró el duelo con un último set de autoridad. El resultado no borra las dudas que acompañaron su irregularidad durante la temporada, pero confirma que ha llegado a los octavos con soluciones competitivas y con experiencia suficiente para administrar escenarios cambiantes.
El servicio y los desempates, puntos de fricción
La eliminatoria plantea un duelo entre dos jugadores capaces de imponer tramos de partido con el saque. Shelton ha atravesado dos encuentros con sets resueltos por diferencias mínimas ante Hurkacz y Shapovalov; Tsitsipas, por su parte, ha jugado tres desempates en sus dos primeras rondas y otro ante Lehecka. La frecuencia de estas situaciones apunta a que la calidad del resto y la gestión del segundo servicio pueden tener tanto peso como los golpes de fondo.
Para Shelton, el reto será sostener la agresividad sin permitir que el partido derive en intercambios demasiado previsibles desde la línea de base. El estadounidense ha mostrado una notable capacidad para recuperar el control después de perder sets, pero Tsitsipas puede exigirle precisión táctica mediante cambios de altura, aperturas de pista y ataques a la red. Para el griego, la prioridad será evitar comienzos lentos: ante un jugador apoyado por el público y con gran potencia de saque, una desventaja temprana puede condicionar todo el desarrollo.
Una plaza de cuartos con impacto en el tramo final
La clasificación para cuartos de final supondría una confirmación para Shelton, que llega al US Open después de conquistar el National Bank Open ante Brandon Nakashima por 6-3 y 7-6. También serviría para reforzar su posición como uno de los nombres llamados a asumir protagonismo en la gira norteamericana de pista dura. Su derrota ante Jaime Faria en Cincinnati quedó, por ahora, como una excepción dentro de una secuencia de resultados más favorable.
Para Tsitsipas, avanzar tendría una lectura distinta pero igualmente significativa. Antes de Nueva York, cayó en los octavos de Winston-Salem ante Aleksandar Kovacevic, después de haber derrotado a Jenson Brooksby. Un triunfo ante el noveno favorito demostraría que su recuperación no responde solo a una buena semana, sino a la capacidad de competir contra un rival mejor situado en el cuadro. El partido definirá, por tanto, qué fórmula resiste mejor: la potencia y el impulso local de Shelton o la experiencia de Tsitsipas para reconstruir partidos bajo presión.
