El regreso de João Cancelo al FC Barcelona atraviesa su momento de mayor optimismo desde que comenzó el mercado de fichajes. El club azulgrana considera que las negociaciones con el Al-Hilal han avanzado lo suficiente como para confiar en alcanzar un acuerdo antes del cierre de la ventana de incorporaciones, aunque todavía quedan aspectos económicos por resolver. La operación no está formalmente cerrada, pero la voluntad del futbolista y el acercamiento entre las dos entidades han reforzado la percepción de que el lateral portugués puede volver a vestir de azulgrana.
La información más reciente, difundida por el periodista Fabrizio Romano, señala que el Barça mantiene una “total confianza” en completar el fichaje. Las conversaciones con el club saudí siguen abiertas y se centran principalmente en la cantidad del traspaso. Cancelo, según las informaciones conocidas durante las últimas semanas, ha situado su regreso a Barcelona como prioridad y ha rechazado otras propuestas para favorecer esa posibilidad.
Un acuerdo condicionado por el precio
El principal escollo de la operación es financiero. El Al-Hilal pretende recuperar una parte relevante de la inversión realizada cuando incorporó al internacional portugués procedente del Manchester City y habría reclamado una cifra cercana a los 10 millones de euros para autorizar su salida. El Barça ha intentado reducir esa exigencia desde el inicio, consciente de que debe adaptar cualquier movimiento a una situación económica todavía marcada por las restricciones presupuestarias y por la necesidad de equilibrar sus cuentas.
Durante los últimos días, sin embargo, las posiciones se han aproximado. La predisposición de Cancelo ha contribuido a mantener abiertas las conversaciones, mientras que ambos clubes parecen dispuestos a buscar una fórmula que permita desbloquear el traspaso. El hecho de que el jugador desee regresar no elimina la necesidad de que el Barça y el Al-Hilal pacten las condiciones definitivas, pero sí reduce uno de los riesgos habituales en este tipo de operaciones: que el futbolista no acepte el destino propuesto o priorice una oferta económicamente superior.
La versión sobre su situación en Arabia Saudí
La operación ha estado acompañada de informaciones contradictorias sobre la situación del jugador en el Al-Hilal. Desde principios del mercado circularon versiones que apuntaban a una supuesta actitud de rebeldía de Cancelo para forzar su salida e incluso a una posible sanción por parte de la entidad saudí. Tanto el futbolista como el propio Al-Hilal desmintieron públicamente esos rumores y aseguraron que no existía ningún expediente disciplinario ni multa contra él.
El club saudí también explicó que Cancelo permanecía en Portugal con permiso de la entidad. Esa aclaración resulta relevante porque sitúa el conflicto en el terreno de la negociación deportiva y económica, no en el de una ruptura disciplinaria. Aunque el deseo del futbolista de cambiar de equipo parece evidente, no hay confirmación de que haya dejado de cumplir sus obligaciones contractuales ni de que el Al-Hilal haya adoptado medidas sancionadoras.
Una petición prioritaria para Hansi Flick
La insistencia del Barcelona responde también a una necesidad concreta de la plantilla. Hansi Flick considera a Cancelo un jugador diferencial por su capacidad para desempeñarse en los dos laterales y para modificar la estructura del equipo durante los partidos. Su posición natural es la banda derecha, pero durante la pasada temporada acabó consolidándose en el perfil izquierdo, donde llegó a imponerse a Alejandro Balde en el tramo final del curso.
Su utilidad no se limita a cubrir una posición. Cancelo ofrece una salida de balón más agresiva, puede avanzar hacia zonas interiores y tiene recursos para generar superioridades en el último tercio. Esa combinación encaja con la idea de Flick de contar con laterales capaces de participar activamente en la construcción ofensiva. Al mismo tiempo, su perfil exige una gestión cuidadosa del equilibrio defensivo, especialmente cuando abandona su zona para incorporarse al ataque. Por ese motivo, el técnico alemán valora tanto su polivalencia como su experiencia en escenarios de alta exigencia.
El rendimiento que sostiene la apuesta
Durante la última campaña, Cancelo disputó 23 partidos oficiales con el Barcelona, marcó dos goles y repartió tres asistencias. Sus cifras no son las de un atacante, pero sí reflejan el peso ofensivo que puede aportar desde la defensa. Más allá de los números, su participación en la fase final de la temporada reforzó la percepción interna de que puede ser una pieza útil para competir en varias posiciones sin obligar al entrenador a modificar por completo el sistema.
La posible operación también debe valorarse a la luz de la competencia interna. El Barça cuenta con alternativas para los laterales, pero Flick parece buscar un futbolista capaz de cubrir carencias de manera inmediata y de ofrecer soluciones distintas según el rival. El portugués conoce el vestuario, la competición y los mecanismos del equipo, factores que podrían acelerar su adaptación si finalmente se concreta el acuerdo.
Optimismo, pero sin cierre oficial
En el Barcelona ha aumentado notablemente el optimismo durante las últimas horas, aunque ninguna de las partes ha anunciado todavía un acuerdo definitivo. La distancia económica se habría reducido, pero el traspaso aún depende de que se fije una cantidad aceptable para el Al-Hilal y asumible para el club azulgrana. También deberán concretarse las condiciones contractuales del jugador y superar los trámites habituales antes de que la operación pueda considerarse cerrada.
La situación parte de una coincidencia poco frecuente: el entrenador quiere al futbolista, el jugador prioriza el destino y los dos clubes tienen incentivos para encontrar una solución. El Al-Hilal busca recuperar parte de su inversión y el Barça pretende reforzar una posición prioritaria sin realizar un desembolso desproporcionado. Mientras esas variables continúen alineadas, Cancelo seguirá siendo uno de los nombres con más posibilidades de regresar al Spotify Camp Nou antes del final del mercado.
