La corta presencia de futbolistas chilenos en las principales ligas europeas sumará este lunes un nuevo capítulo. Tras el triunfo agónico del Sevilla con Gabriel Suazo como capitán, el turno será para Lucas Cepeda, que iniciará su segunda temporada en LaLiga con la camiseta del Elche. El atacante nacido en Placilla llega al arranque del campeonato con respaldo interno y con una expectativa creciente sobre su rol en el equipo de Martín Anselmi.
El contexto deportivo le abre una ventana favorable. La salida del uruguayo-español Álvaro Rodríguez al Bournemouth dejó espacio en el frente de ataque y la pretemporada reforzó la candidatura del ex Colo Colo. En ese tramo de preparación, Cepeda no solo se mantuvo disponible, sino que dejó señales concretas de adaptación a una idea de juego que exige participación constante, presión y lectura fina en los metros finales.
Anselmi, quien tiene un antecedente conocido en el fútbol chileno por su paso en Unión La Calera, asumió recientemente en la banca ilicitana y no tardó en subrayar el rendimiento del chileno. En conferencia de prensa, destacó que Cepeda “ha fluido muy bien en la pretemporada”, tanto al asistir como al actuar como último pase antes de la asistencia, y añadió que ha incorporado “muchísimos conceptos” de los que el cuerpo técnico le exige. La lectura del entrenador es relevante porque no se limita al brillo puntual: pone el acento en hábitos de trabajo, repetición de esfuerzos y comprensión táctica, factores que suelen definir quién se consolida y quién queda a medio camino en un plantel de Primera División.
El mensaje más nítido del técnico fue de evolución, no de consagración anticipada. “Buscamos que el Lucas del 1 de julio no sea el mismo Lucas del final de temporada, que sea mejor”, afirmó. La frase describe una exigencia habitual en proyectos que se inician con entrenador nuevo: el valor del jugador no se mide solo por su talento actual, sino por su capacidad de crecer dentro de un sistema y sostener el rendimiento durante el curso. En ese marco, Cepeda aparece como una pieza de potencial alto, pero todavía sujeta a validación competitiva.
Los datos de la preparación avalan ese diagnóstico prudente. El Elche cerró su serie de cinco amistosos invicto, con dos victorias y tres empates, y Cepeda participó en ese recorrido con aportes concretos, entre ellos una asistencia frente al Al Ain de Emiratos Árabes Unidos. La pretemporada no certifica jerarquías definitivas, pero sí ofrece señales sobre la distribución de minutos y la confianza del entrenador. Para un delantero que llega con el antecedente de Colo Colo y con su segunda campaña en España por delante, ese capital inicial puede ser decisivo para instalarse desde el comienzo como opción real en la rotación o incluso como titularidad sostenida.
El debut ante Deportivo La Coruña, recién ascendido, servirá como primera prueba en un escenario distinto al de los amistosos. Ahí se verificará si la buena valoración interna se traduce en impacto competitivo y si el Elche logra convertir la evolución anunciada en una ventaja tangible en la liga. En una temporada larga, las primeras decisiones suelen pesar más de lo que parece: fijan jerarquías, ordenan la competencia interna y muestran qué futbolistas están en condiciones de responder cuando el partido deja de ser ensayo y pasa a exigir resultados.
