El Málaga CF afronta este domingo en La Rosaleda su primer compromiso de máxima exigencia de la temporada al margen de los grandes focos de LaLiga EA Sports. El equipo blanquiazul recibirá al Levante UD en la cuarta jornada, después de un comienzo de calendario condicionado por los enfrentamientos ante el Atlético de Madrid y el Real Madrid. Para Juanfran Funes, esos partidos no deben alterar la identidad ni la confianza del conjunto malaguista.
“Nuestra liga empezó con los primeros equipos. No tenemos que amedrentarnos porque nos hayan tocado el Atlético de Madrid y el Real Madrid al principio”, afirmó el técnico de Loja durante la rueda de prensa previa al encuentro. Su mensaje busca evitar que la dificultad del calendario se convierta en una justificación o en un factor de presión añadido antes de una cita que el Málaga considera relevante para medir su evolución frente a un rival de características más próximas.
La exigencia cambia, pero el enfoque debe mantenerse
Funes insistió en que el Málaga tiene que afrontar el duelo desde la ilusión y sin complejos. La presencia de dos de los clubes más importantes del campeonato en las primeras jornadas ha elevado la exigencia competitiva desde el inicio, pero también ha ofrecido al equipo una referencia inmediata sobre el nivel que necesita alcanzar. El entrenador considera que esa experiencia debe servir para preparar mejor los siguientes partidos, no para introducir temor en la toma de decisiones.
“Eso no nos puede llevar al miedo. Cada partido tiene su dificultad y tenemos que estar preparados para afrontarlos”, señaló. La afirmación refleja una de las claves del encuentro: el Málaga deberá conservar la disciplina mostrada ante adversarios de mayor entidad, aunque el contexto del partido pueda exigirle asumir más iniciativa y gestionar durante más tiempo la posesión.
En ese escenario, el factor local adquiere una importancia especial. Funes reclamó el respaldo de la afición y situó a La Rosaleda como un elemento diferencial en la competición. “Me gustaría escuchar que La Rosaleda es la primera en cómo se vive el partido”, manifestó. La petición no se limita al ambiente en las gradas: el técnico pretende que la energía del estadio ayude al equipo a sostener la intensidad, especialmente en los momentos en que el Levante consiga imponer su circulación de balón.
El Levante llega con argumentos ofensivos
El rival llegará a Málaga después de un inicio que, según Funes, ha ido “de menos a más”. El resultado más llamativo del Levante fue el triunfo por cinco goles ante el Betis, una actuación que el entrenador malaguista descartó interpretar como un episodio aislado. A su juicio, la goleada estuvo respaldada por una estructura colectiva sólida y por una capacidad ofensiva que obliga al Málaga a mantener la concentración durante todo el partido.
“Detrás de los cinco goles hubo un equipo muy compacto. No es casual hacer cinco goles. Tiene que ponernos en alerta”, explicó. La valoración del técnico evita reducir al Levante a su producción en el área rival y pone el foco en el equilibrio que permitió al conjunto valenciano generar peligro. Para el Málaga, el desafío consistirá en limitar las pérdidas en zonas comprometidas y evitar que el rival pueda correr con espacios.
Funes observó además similitudes entre ambos equipos. Considera que el Levante comparte patrones con el Málaga, pero advirtió de su capacidad para asumir la iniciativa con el balón y atacar la espalda de la defensa. “Su circulación por dentro es importante, no van a rifar el balón”, añadió. Esa característica puede obligar al conjunto local a ajustar la presión y a proteger el espacio entre líneas, donde el Levante tratará de progresar mediante pases interiores antes de buscar la profundidad.
Tres incorporaciones, disponibles con adaptación pendiente
El Málaga contará para este encuentro con sus tres nuevas incorporaciones: Adam Aznou, Jens Cajuste y Juan Berrocal. Los tres estarán a disposición de Funes y formarán parte de la convocatoria, ya que el entrenador entiende que están preparados para competir. La decisión amplía las alternativas de la plantilla en una jornada en la que la gestión física y táctica puede resultar determinante.
El técnico, no obstante, estableció una diferencia entre estar en condiciones físicas y encontrarse plenamente integrado en el modelo de juego. “Una cosa es tener el físico bueno y otra la adaptación al modelo, que será paulatina”, explicó. La precisión apunta a que la disponibilidad no implica necesariamente una incorporación inmediata al once ni un papel idéntico al de los futbolistas que han trabajado desde el comienzo de la pretemporada. La integración de los refuerzos se producirá de forma progresiva, en función de sus necesidades y de las exigencias de cada partido.
El mercado y el valor de la plantilla
Funes hizo también un balance positivo del mercado de fichajes y destacó el trabajo de la dirección deportiva. El entrenador valoró especialmente que el club lograra conservar a los jugadores que consideraba importantes, un aspecto que, en su opinión, contribuye a mantener una base reconocible en un equipo que todavía debe incorporar nuevas piezas sin perder sus mecanismos colectivos.
Las comparaciones económicas entre plantillas ocupan otro espacio del debate previo al encuentro. Distintos análisis sitúan al Málaga entre los equipos con menor valor de mercado de la categoría, una circunstancia que Funes acepta como un dato, pero que no interpreta de manera determinante. “Todo lo que se dice parte de números y casi siempre nos ponen en la cola. No es positivo ni negativo, es una realidad”, señaló.
El entrenador introdujo, sin embargo, un matiz cuando habló del rendimiento en casa: “Nosotros en La Rosaleda no somos de los últimos”. El Málaga ya superó pronósticos similares durante la temporada pasada, según recordó Funes, que pretende convertir esa percepción externa en un estímulo competitivo. El partido ante el Levante ofrecerá una nueva oportunidad para comprobar si el equipo puede sostener su propuesta, aprovechar el respaldo local y avanzar en la integración de sus fichajes sin renunciar a una identidad definida.
