La longevidad en el fútbol profesional ha dejado de ser una rareza absoluta, pero todavía existen casos que obligan a revisar los límites habituales de la carrera deportiva. Cristiano Ronaldo, con 41 años, Luka Modric, que cumplirá la misma edad el 9 de septiembre, y el español Dani Güiza, que continúa compitiendo a los 46, representan esa tendencia. Sin embargo, Kazuyoshi Miura pertenece a otra categoría: a los 59 años sigue jugando en una competición nacional y acaba de marcar dos goles en un mismo partido.
El delantero japonés, conocido como Kazu Miura o King Kazu, anotó un doblete en la victoria del Fukushima United por 7-0 frente al Oyama SC. Los tantos llegaron cuando tenía 59 años y 149 días, después de un periodo especialmente largo sin marcar: llevaba cuatro años sin celebrar un gol. El dato no solo subraya la dimensión estadística de su regreso, sino también la capacidad de Miura para mantenerse dentro de una dinámica competitiva que exige entrenamiento, disponibilidad física y adaptación constante.
Una carrera construida fuera del camino habitual
Miura nació en Shizuoka el 26 de febrero de 1967 y se formó futbolísticamente en Brasil, una decisión poco común para un jugador japonés de su generación. Aquel recorrido le permitió familiarizarse con una cultura futbolística de enorme exigencia técnica antes de regresar a Japón y fichar por el Verdy Kawasaki, uno de los clubes más importantes del país. En 1990 fue cedido al Yomiuri FC, el equipo en el que comenzó a consolidar su nombre en el fútbol japonés.
Cuatro años después dio un paso histórico al incorporarse al Genoa italiano. Miura se convirtió entonces en el primer futbolista japonés que disputó la Serie A, una competición que en aquella época concentraba a buena parte de la élite mundial. Su paso por Italia fue breve, pero tuvo un valor simbólico: abrió una vía para los jugadores japoneses que posteriormente buscarían oportunidades en Europa.
Tras regresar a Japón, jugó en el Kyoto Sanga y en el Vissel Kobe, donde permaneció hasta 2005. También tuvo una experiencia en el fútbol australiano con el Sydney FC durante la temporada 2005-2006 y participó en la liga croata con el Dinamo de Zagreb en la campaña 1998-1999. Más tarde, el Yokohama FC se convirtió en la etapa más prolongada de su trayectoria: permaneció allí hasta 2022, con una cesión intermedia a Australia.
El valor de cambiar de escenario
En los últimos años, la carrera de Miura ha adquirido una dimensión itinerante. Después de pasar por el Atlético Suzuka, se trasladó al União Oliveirense portugués, de la Segunda División, donde disputó dos temporadas. Su siguiente destino fue el Fukushima United, conjunto de la tercera categoría japonesa en el que continúa compitiendo.
Estos cambios de club revelan una de las claves de su permanencia: Miura no ha intentado sostener indefinidamente el mismo papel ni el mismo nivel de exigencia asociado a sus mejores años. Su trayectoria reciente se ha apoyado en la capacidad de seguir encontrando contextos en los que su experiencia, su conocimiento del juego y su influencia en el vestuario puedan convivir con unas demandas físicas distintas de las que afrontan los futbolistas jóvenes.
Eso no elimina las preguntas sobre el rendimiento. La edad avanzada puede limitar la velocidad, la recuperación y la continuidad durante los partidos. Pero la longevidad de Miura no debe medirse únicamente por la cantidad de minutos o de goles. Su caso también muestra cómo un futbolista puede conservar valor competitivo mediante la lectura táctica, la preparación individual y la gestión inteligente de sus esfuerzos.
De internacional japonés a referente de permanencia
Miura fue internacional con Japón entre 1990 y 2000 y formó parte de la primera generación de futbolistas que contribuyó a elevar la visibilidad del fútbol profesional japonés. En 2012 incluso disputó partidos con la selección japonesa de fútbol sala, una muestra de que su relación con la competición no se limitó a una única modalidad ni a una etapa concreta.
Su permanencia también tiene una dimensión comercial e institucional. Para los clubes que lo incorporan, Miura representa una figura reconocible dentro y fuera del campo, capaz de atraer atención mediática y conectar distintas generaciones de aficionados. Ese interés puede favorecer la promoción de partidos y reforzar la identidad de equipos menos conocidos. No obstante, el atractivo de su nombre solo se sostiene si existe una contribución deportiva real, aunque sea diferente de la que se esperaba de él en la década de 1990.
El récord y la diferencia entre competir en la élite y seguir en activo
El caso de Miura suele compararse con el del uruguayo Robert Carmona, nacido en Montevideo el 30 de abril de 1962. Carmona figura desde 2014 en el Libro Guinness de los Récords como el futbolista profesional en activo de mayor edad. A lo largo de una carrera iniciada en 1976, habría disputado más de 2.200 partidos oficiales con más de medio centenar de equipos de Uruguay, El Salvador, Estados Unidos, Canadá, España e Italia.
La comparación exige una precisión importante. Carmona acumula una edad superior, pero Miura ha desarrollado buena parte de su carrera en clubes de mayor relevancia y ha competido en escenarios de máxima exigencia, incluida la Serie A. Por eso, ambos representan récords distintos: uno está asociado a la edad máxima para continuar jugando y el otro a la permanencia prolongada de un futbolista con trayectoria reconocida en la élite internacional.
Las cifras difundidas sobre Carmona presentan además una diferencia de un año entre la edad señalada en algunas referencias y la que corresponde a su fecha de nacimiento. Esa discrepancia no cambia el fondo de la comparación, pero recuerda que los récords deportivos dependen de criterios concretos: qué se considera partido oficial, qué nivel de competición se incluye y cómo se verifica la continuidad profesional.
Una excepción que cambia la conversación
Miura no demuestra que la edad haya dejado de ser un factor decisivo en el fútbol. Demuestra algo más limitado y, por ello, más útil: que la edad no puede utilizarse como único criterio para determinar cuándo un deportista debe abandonar. Su continuidad depende de una combinación poco frecuente de disciplina, adaptación, salud, motivación y oportunidades competitivas.
El doblete ante el Oyama SC no convierte automáticamente su trayectoria en un modelo aplicable a cualquier jugador. Sí ofrece una evidencia concreta de que la experiencia puede seguir produciendo resultados incluso cuando la lógica habitual del alto rendimiento parece haber fijado hace tiempo la fecha de caducidad. Mientras Miura encuentre un club dispuesto a contar con él y mantenga la capacidad de responder en el terreno de juego, su retirada seguirá siendo una decisión personal y no una consecuencia inevitable del calendario.
