La derrota de Inglaterra ante Argentina en las semifinales del Mundial 2026 ha generado un intenso debate en el fútbol británico. El ex delantero Gary Lineker cuestionó directamente la decisión del entrenador Thomas Tuchel de replegarse tan atrás frente a Lionel Messi, quien participó de forma decisiva en los dos goles que dieron vuelta el marcador y permitieron a la selección sudamericana alcanzar su segunda final consecutiva.
El repliegue que dejó espacios
Lineker expresó su desconcierto por la forma en que los Tres Leones abordaron la marca sobre Messi. Según el analista, retroceder tanto ante el mejor jugador de la historia resultaba difícil de entender. Observó que, incluso con una línea de cinco defensores, Inglaterra no presionó de cerca cuando el argentino se desplazó hacia la derecha, permitiéndole recibir con amplitud y enviar centros repetidos al área.
Los datos del encuentro respaldan esta observación. Messi completó ocho pases clave y generó tres situaciones de gol directas. Dos de ellas terminaron en los goles de Julián Álvarez y Alexis Mac Allister. La distancia entre los defensores ingleses y el jugador argentino superó en promedio los cuatro metros cada vez que recibía en tres cuartos de campo.
El análisis de Joe Cole
Joe Cole, compañero de Lineker en el programa emitido por Netflix, reconoció el mérito del planteo argentino. Destacó que Lionel Scaloni logró mantener el equilibrio colectivo incluso cuando el marcador estaba en contra. Según Cole, el equipo esperó con paciencia en lugar de recurrir a pelotazos largos, confiando en que Messi encontraría los espacios necesarios para crear superioridad numérica.
El ex internacional inglés también señaló el rendimiento de jugadores que militan en ligas menos mediáticas. Rodrigo De Paul, que actúa en Inter Miami, mostró un nivel alto en la contención y en la salida de balón. Alexis Mac Allister, tras una temporada irregular en Liverpool, recuperó su mejor versión en el contexto de selección. Esta cohesión, según Cole, podría llevar a Argentina a ser considerado uno de los mejores equipos de la historia si vence a España en la final.
El ciclo de Scaloni y sus números
Desde 2019, Argentina ha disputado cuatro finales consecutivas bajo la dirección de Scaloni: Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial 2022 y ahora la actual competencia. El equipo acumula 28 partidos sin perder en torneos oficiales, con un promedio de 2,1 goles a favor y 0,6 en contra. Estos registros reflejan una consistencia que va más allá de las individualidades y se basa en una estructura colectiva bien definida.
La capacidad de adaptación también resultó clave. Cuando Inglaterra intentó presionar alto en el segundo tiempo, Argentina respondió con salidas rápidas por las bandas y cambios de orientación hacia Messi. Esta flexibilidad táctica impidió que los ingleses recuperaran el control del mediocampo.
Repercusiones para la final
El encuentro del domingo ante España pondrá a prueba nuevamente la marca sobre Messi. La selección ibérica suele utilizar un sistema de presión más adelantada, lo que podría reducir los espacios que Lineker criticó en el planteo inglés. Sin embargo, el historial reciente indica que Argentina ha sabido resolver situaciones similares mediante asociaciones cortas y rotaciones constantes.
El debate abierto por Lineker y Cole refleja la admiración que despierta el actual ciclo argentino dentro del fútbol europeo. Más allá de las críticas puntuales a Tuchel, ambos analistas coincidieron en que el éxito de la Scaloneta radica en la combinación entre talento individual y una organización colectiva que mantiene la identidad incluso bajo presión.
