La decisión de Lionel Scaloni de recuperar a Gonzalo Montiel en el lateral derecho para la final del Mundial 2026 frente a España responde a un criterio de rendimiento inmediato más que a una rotación habitual. Montiel entró en el minuto 72 de la semifinal contra Inglaterra y participó directamente en la remontada que clasificó a Argentina. Ese episodio concreto ha pesado más que la alternancia previa entre Montiel y Nahuel Molina a lo largo del torneo.
La confianza probada por encima de la estadística
Scaloni ha optado por un perfil que ya demostró capacidad para resolver partidos en momentos de máxima presión. Montiel aportó verticalidad y precisión en centros durante los minutos decisivos en Atlanta, algo que Molina no consiguió consolidar en los encuentros previos. Esta elección revela una preferencia clara por jugadores que han intervenido en fases finales anteriores, incluido el título de 2022, donde Montiel ejecutó el penalti decisivo.
El resto del once mantiene la estructura que ha acompañado al equipo durante las instancias decisivas. Martínez en portería, Romero y Lisandro Martínez como pareja central, Tagliafico por izquierda, y un mediocampo formado por Paredes, Mac Allister, De Paul y Enzo Fernández. Julián Álvarez repite como referencia ofensiva junto a Messi, mientras Lautaro Martínez y Nico González esperan desde el banquillo.
El impacto en el rendimiento colectivo del lateral
La incorporación de Montiel altera el equilibrio del carril derecho argentino. Su tendencia a incorporarse con mayor frecuencia que Molina genera superioridad numérica en ataque pero deja espacios que España puede explotar mediante transiciones rápidas. El seleccionador español ya ha mostrado en fases anteriores capacidad para castigar desajustes laterales mediante pases en profundidad hacia extremos veloces.
Desde el punto de vista defensivo, Montiel ofrece mayor agresividad en duelos individuales, aunque su menor disciplina posicional puede obligar a Enzo Fernández a realizar coberturas adicionales. Este ajuste modifica la distribución de esfuerzos dentro del mediocampo y puede condicionar la capacidad argentina para mantener la posesión durante tramos prolongados.
Perspectivas desde el vestuario y el banquillo
Montiel ha manifestado públicamente su deseo de recuperar la titularidad tras su participación en la semifinal. Para Molina, la exclusión representa un revés en su progresión dentro del ciclo actual, aunque Scaloni ha insistido en que ambos jugadores siguen siendo parte del plan a largo plazo. La decisión genera un precedente sobre cómo se gestionan las alternancias cuando se acerca una final.
Desde el entorno de Messi, la prioridad sigue siendo contar con compañeros que ya han compartido partidos de alto nivel en momentos clave. La presencia de Montiel refuerza esa continuidad y reduce la necesidad de adaptaciones tácticas de última hora. Otros jugadores como De Paul recuperan minutos tras haber sido suplentes en la semifinal, lo que indica que Scaloni busca un equilibrio entre frescura física y conocimiento del sistema.
Riesgos de la apuesta y escenarios futuros
El principal riesgo radica en que Montiel no mantenga el nivel mostrado en los minutos finales contra Inglaterra. Una actuación irregular en la final podría exponer a la defensa argentina ante el ataque español, especialmente si el partido se decide en jugadas a balón parado o transiciones. Además, la ausencia de Molina limita las opciones de cambio en el lateral derecho durante el transcurso del encuentro.
De cara al futuro, esta elección consolida un criterio de selección basado en experiencia en instancias finales. Scaloni parece priorizar jugadores que han demostrado capacidad para rendir bajo presión por encima de aquellos con mejor rendimiento estadístico en fase de grupos. Esta tendencia puede influir en las convocatorias para torneos posteriores y marcará el debate sobre cómo combinar renovación con continuidad en selecciones que alcanzan fases avanzadas de grandes competiciones.
El análisis de los datos de Montiel en la semifinal muestra una mejora notable en precisión de pases largos y duelos ganados respecto a sus participaciones anteriores. Sin embargo, España cuenta con recursos para presionar ese costado y obligar al lateral a decisiones rápidas. El desenlace de la final dependerá en buena medida de cómo evolucione ese duelo particular a lo largo de los noventa minutos.
