Madrid, 20 jul (EFE).- El sorteo de la tercera ronda previa de la Liga de Campeones 2026-2027 situó al Olympiacos griego, dirigido por el español José Luis Mendilibar, frente al Nimega neerlandés, con el partido de ida programado en el estadio del equipo heleno. Los encuentros de ida se celebrarán los días 4 y 5 de agosto, mientras que las vueltas tendrán lugar el día 11. Esta fase incluye tanto la ruta de los campeones como la ruta liga, y el sorteo se realizó el lunes en la sede de la UEFA antes de que concluyeran las eliminatorias previas.
El Olympiacos llega a esta instancia tras superar la segunda ronda y busca consolidar su presencia en la máxima competición europea bajo la dirección de Mendilibar, quien asumió el cargo recientemente. El Nimega, por su parte, representa un desafío para el conjunto griego debido a su estilo de juego organizado y su experiencia reciente en competiciones continentales. Ambos equipos deberán demostrar solidez defensiva y capacidad ofensiva en un enfrentamiento que definirá el acceso a la fase de grupos.
En la misma ruta liga, el Unión Saint-Gilloise belga se enfrentará al Bodo Glimt noruego, equipo que alcanzó los octavos de final la temporada anterior antes de ser eliminado por el Sporting de Lisboa. Este cruce enfrenta a dos conjuntos con trayectorias ascendentes en el fútbol europeo y plantea interrogantes sobre el rendimiento de los noruegos tras su destacada participación previa.
Distribución de los veinte equipos en el sorteo
La UEFA incluyó un total de veinte equipos o parejas en esta fase. Doce participaron por la ruta de los campeones y ocho por la ruta liga. Entre los emparejamientos de la ruta de los campeones destacan Thun contra GNK Dinamo, Klaksvík contra Kauno Žalgiris, Mjällby contra Lincoln Red Imps, Iberia Tbilisi contra Slovan Bratislava, Levski Sofia contra Universitatea Craiova, Omonia contra Kairat Almaty, Aarhus contra Lech Poznań, Sabah contra KuPS Kuopio, Ararat-Armenia contra Shamrock Rovers, Egnatia contra Celje, Víkingur contra Hapoel Beer-Sheva y Larne contra Estrella Roja.
En la ruta liga, además de los duelos ya mencionados, se enfrentarán Fenerbahçe contra Górnik Zabrze, Sturm Graz contra Hearts y Sparta Praga contra Olympique de Lyon. Esta distribución refleja el equilibrio que busca la UEFA entre clubes de diferentes ligas y niveles competitivos.
Contexto de los equipos y trayectorias recientes
El Olympiacos cuenta con una amplia experiencia en la Liga de Campeones y ha disputado fases de grupos en varias ediciones recientes. Mendilibar ha introducido cambios tácticos orientados a mejorar la posesión y la presión alta, elementos que serán clave contra el Nimega. El conjunto neerlandés, por su parte, ha mostrado regularidad en la Eredivisie y busca su primera participación en la fase de grupos de la máxima competición continental.
El Bodo Glimt llegó a octavos de final la campaña pasada tras superar varias eliminatorias previas. Su estilo de juego rápido y vertical ha sido reconocido en Europa, aunque enfrentará ahora a un Unión Saint-Gilloise que ha consolidado su posición en la Pro League belga y ha invertido en un proyecto estable con miras a competir en torneos europeos.
Implicaciones para la fase posterior
Los ganadores de estos cruces avanzarán a la ronda de play-off, donde se decidirán los últimos cupos para la fase de grupos. El formato actual de la Liga de Campeones otorga mayor peso a los resultados en estas eliminatorias tempranas, por lo que los clubes deben gestionar el calendario y las rotaciones con precisión. Los equipos procedentes de ligas con menor coeficiente UEFA enfrentan mayor presión para obtener resultados positivos en casa.
El sorteo también revela posibles caminos hacia la fase de grupos para clubes como el Olympique de Lyon o el Sparta Praga, cuyos enfrentamientos añaden interés por la historia reciente de ambos conjuntos en competiciones europeas. La ruta liga permite a equipos no campeones de sus ligas competir por un lugar en la máxima competición.
La organización del sorteo antes de la conclusión de la segunda ronda garantiza que los emparejamientos se definan con tiempo suficiente para la preparación de los equipos. Los clubes deberán ahora analizar rivales, planificar entrenamientos y gestionar las expectativas de sus aficiones en un periodo clave del verano futbolístico.
