El mercado mundial de videojuegos de segunda mano alcanzó los 7,2 mil millones de dólares el año pasado y se proyecta que llegará a 13,8 mil millones en 2034, según estimaciones de Dataintelo. Esta cifra refleja tanto la preferencia de muchos jugadores por adquirir títulos a menor costo como la persistencia de un segmento físico que sigue representando el 42,3 % de los ingresos del sector. Norteamérica concentra la mayor parte de esa actividad, con GameStop y CEX como principales actores.
La tradición de vender o intercambiar discos físicos ha permitido a los usuarios recuperar parte de la inversión inicial y acceder a catálogos más amplios sin pagar precio completo. Esta práctica, tan antigua como la industria misma, ha cobrado especial relevancia en momentos de limitaciones económicas y ha impulsado el interés por los juegos retro.
La medida de Sony y su alcance
A partir de enero de 2028, Sony dejará de fabricar discos físicos para los nuevos lanzamientos de PlayStation. Sid Shuman, director senior de Comunicaciones de Contenidos de Sony Interactive Entertainment, explicó que la compañía responde a un cambio sostenido en las preferencias de los consumidores, que ya optan mayoritariamente por descargas digitales. Los juegos lanzados antes de esa fecha mantendrán su versión física, pero los títulos posteriores solo estarán disponibles en la PlayStation Store y en tiendas como producto digital.
La decisión coincide con datos de Circana que muestran una caída drástica en las ventas físicas recientes: solo siete juegos de PlayStation habían superado las 100 000 unidades vendidas en formato disco en lo que va de año en Estados Unidos, y apenas dos superaron las 10 000 unidades en la semana que terminó el 11 de julio.
Impacto previsto en el sector
Analistas de Morningstar y Wedbush Securities coinciden en que el mercado de segunda mano se reducirá progresivamente hasta desaparecer. Kazunori Ito señaló que el segmento seguirá contrayéndose con el tiempo, mientras Michael Pachter advirtió que las tiendas físicas de videojuegos están condenadas al fracaso. Históricamente, al menos un tercio de las ventas correspondía a copias de segunda mano, por lo que la eliminación de discos nuevos altera de forma estructural ese flujo.
Para Sony, el cambio representa un beneficio económico claro. En una venta física propia, la compañía retiene aproximadamente el 65 % del precio, mientras que en descargas retiene el 100 %. En el caso de terceros, pasa de recibir una tasa de licencia del 15 % a quedarse con el 30 % de cada transacción digital. Estos márgenes adquieren mayor relevancia ante la previsión de menores ventas de consolas por el aumento de precios.
Reacciones de jugadores y asociaciones
Desde el anuncio, jugadores han firmado peticiones en línea y han expresado en redes sociales su preocupación por la propiedad, el coleccionismo y la conservación de juegos. La Asociación Británica de Entretenimiento Digital y Comercio Minorista (ERA) criticó la medida como una primacía de la conveniencia corporativa sobre la libertad de elección. Su directora ejecutiva, Kim Bayley, recordó que el 25 % de los menores de 25 años sigue utilizando discos y que estos permiten compartir, intercambiar y conservar copias de forma permanente.
Expertos como el Dr. Serkan Toto, de Kantan Games, consideran improbable que Sony revierta la decisión. Aunque medio millón de suscriptores cancelaran PlayStation Plus en protesta, esa cifra representaría solo el 1 % de los 50 millones de abonados actuales. Sony cuenta con más de 120 millones de usuarios activos y el modelo digital resulta demasiado rentable para modificar la estrategia.
Tendencias de consumo y contexto histórico
Mat Piscatella, de Circana, y Piers Harding-Rolls, de Ampere, han documentado cómo la cuota digital en consolas Sony pasó del 13 % en 2013 al 80 % en 2025. Robin Zhu, de Bernstein, señaló que los defensores del formato físico tuvieron la oportunidad de demostrar su preferencia mediante compras, pero las cifras actuales justifican la transición anunciada. La Unión Europea ha indicado que carece de autoridad para obligar a Sony a mantener la producción de discos.
El anuncio de Sony refleja una evolución que ya se observa en otras plataformas, donde el formato digital domina las ventas. Sin embargo, deja abiertas preguntas sobre el acceso futuro a catálogos físicos existentes y sobre las opciones disponibles para quienes valoran la propiedad tangible de sus juegos.
