El Valencia Basket ha avanzado en las negociaciones para incorporar al ala-pívot estadounidense Trendon Watford, una operación que, salvo un giro inesperado, cerraría la puerta a la llegada de Tyson Pérez al conjunto taronja. La información, adelantada por el periodista Donatas Urbonas, de BasketNews, sitúa al jugador norteamericano como la pieza elegida por la dirección deportiva valenciana para completar su juego interior de cara a la temporada 2026/27.
La decisión tiene una consecuencia directa para el Unicaja. El club malagueño había convivido durante semanas con los rumores sobre una posible salida del hispano-dominicano, cuyo nombre aparecía vinculado al Valencia Basket. Sin embargo, la apuesta por Watford permitiría al equipo entrenado por Txus Vidorreta conservar a Pérez y dar por cerrada una incertidumbre que había condicionado parte de la planificación del verano.
Watford, la opción elegida para completar la pintura
Watford llegaría como agente libre después de haber acumulado 270 partidos en la NBA. El ala-pívot, de perfil versátil, ha pertenecido a Portland Trail Blazers, Brooklyn Nets y Philadelphia 76ers. Su última franquicia disponía de una opción para prolongar el vínculo durante el próximo curso, pero decidió no ejecutarla en un contexto de importantes movimientos en su plantilla, entre ellos las llegadas de jugadores como LeBron James y Jaylen Brown, según la información difundida sobre la operación.
La experiencia estadounidense no garantiza por sí sola una adaptación inmediata al baloncesto europeo, pero sí aporta al Valencia una alternativa con recorrido en la máxima competición. El interés por Watford también responde a una necesidad concreta: incorporar un jugador capaz de ocupar el puesto de cuatro y ampliar la rotación interior sin depender exclusivamente de un perfil especializado.
La nueva estructura del Valencia ya cuenta con los exjugadores del Unicaja Dylan Osetkowski y Yankuba Sima, además de Mouhamadou Gueye, Nate Reuvers y Neal Sako. La incorporación de Watford elevaría a seis los efectivos destinados a la pintura y ofrecería a Xavi Albert más combinaciones para repartir minutos, ajustar quintetos y afrontar una temporada con exigencias en varios frentes.
Una operación que modifica el escenario de Tyson Pérez
El Valencia había sido uno de los destinos relacionados con Tyson Pérez por las características del jugador y por la necesidad de reforzar el puesto de ala-pívot. El hispano-dominicano encaja en un perfil diferente al de Watford: puede aportar energía, actividad física y capacidad para finalizar cerca del aro, mientras que el estadounidense representa una apuesta de mayor recorrido NBA y previsiblemente más recursos para desenvolverse en distintas situaciones ofensivas.
La diferencia entre ambos perfiles ayuda a explicar la elección valenciana. La dirección deportiva encabezada por Luis Arbalejo manejaba dos prioridades para el tramo final del mercado: un jugador capaz de actuar como alero y ala-pívot, y otro refuerzo de primer nivel para el perímetro. Con Watford encaminado, la necesidad interior quedaría resuelta, aunque todavía permanecería pendiente la incorporación exterior que complete el diseño de la plantilla.
La operación no se presenta únicamente como un cambio de nombre en una lista de objetivos. También refleja una decisión de construcción de equipo: el Valencia opta por añadir profundidad, experiencia y capacidad de adaptación en una posición que ya tenía varios integrantes. Esa acumulación puede aumentar la competencia interna, pero exigirá una gestión precisa de roles y minutos para evitar desequilibrios entre jugadores con características similares o complementarias.
El Unicaja mantiene su pareja de ala-pívots
En Málaga, la continuidad de Pérez adquiere ahora mayor consistencia. Juanma Rodríguez había defendido públicamente que el jugador seguía perteneciendo al Unicaja y que, hasta el 29 de julio, el Valencia Basket no se había puesto en contacto con el club, pese a los rumores. El dirigente también reconoció la existencia de cláusulas que podían permitir un cambio de escenario, aunque subrayó que las posibilidades disminuían a medida que avanzaban los días sin movimientos concretos.
“Es jugador nuestro”, afirmó Rodríguez al referirse a la situación. Su mensaje combinaba prudencia y confianza: la salida no podía descartarse por completo mientras existieran mecanismos contractuales, pero la ausencia de una propuesta formal reducía progresivamente la probabilidad de que se produjera. La negociación avanzada del Valencia por Watford constituye, en ese sentido, el primer indicio claro de que aquella vía ha perdido recorrido.
Si el acuerdo por el estadounidense se completa, Tyson Pérez formará junto a Amine Noua la pareja de ala-pívots del Unicaja dirigido por Txus Vidorreta. La combinación ofrece dos respuestas distintas para la posición. Pérez proporciona un componente más físico, tanto en defensa como en ataque, mientras que Noua destaca por su capacidad anotadora y por la amenaza que genera desde la línea de tres puntos.
Más estabilidad para la planificación malagueña
La permanencia de Pérez permitiría al Unicaja conservar una pieza estructural de su proyecto y evitar una modificación tardía en el juego interior. Durante el verano, la incertidumbre obligaba a contemplar alternativas para cubrir una eventual salida, pero el paso del tiempo y la elección de Watford por parte del Valencia reducen ahora la necesidad de reabrir esa búsqueda.
Para el Valencia, el movimiento resuelve una prioridad concreta y deja definido el núcleo interior de la plantilla, aunque la profundidad deberá traducirse en una distribución equilibrada de responsabilidades. Para el Unicaja, en cambio, el desenlace supone cerrar una etapa de dudas con la continuidad de Pérez como escenario más probable. Solo una sorpresa en las negociaciones o un cambio contractual alteraría una situación que, a comienzos de agosto, apunta ya a dos caminos separados.
