Los Pumas recibirán a Australia este sábado 5 de septiembre, desde las 18, en el estadio Malvinas Argentinas de Mendoza, en la revancha del test match que los Wallabies ganaron por 27-21 la semana pasada en Jujuy. El encuentro será la última presentación del seleccionado argentino como local durante 2026 y pondrá en juego la Copa Visa Galicia, en una jornada que también tendrá peso para evaluar variantes de cara a la próxima ventana internacional.
El partido será transmitido en vivo por ESPN 2 y Disney+ Plan Premium. La organización informó que los estacionamientos habilitados estarán ubicados frente al parque Aborigen y quedarán bajo la administración de la Unión de Rugby de Cuyo. La expectativa local se concentra, además, en la posible primera aparición oficial de Facundo Cardozo, tercera línea mendocino incluido entre los suplentes.
Cuatro cambios para corregir tras la derrota en Jujuy
El entrenador Felipe Contepomi introdujo cuatro modificaciones en la formación titular respecto del equipo que perdió por seis puntos en el primer cruce. Pedro Delgado ingresará en la primera línea por Francisco Moreno; Efraín Elías ocupará el lugar de Tomás Lavanini; Franco Molina reemplazará a Benjamín Grondona; y Nicolás Roger será apertura en lugar de Gerónimo Prisciantelli. La decisión combina renovación y búsqueda de respuestas en sectores que fueron exigidos por la intensidad física y el juego de continuidad australiano.
También habrá cambios de posición. Guido Petti pasará a desempeñarse como tercera línea, una función que puede aportar experiencia en la disputa del contacto y en la recuperación de pelota, mientras que Santiago Carreras jugará como fullback. El movimiento de Carreras busca reforzar la cobertura aérea y la salida desde el fondo, dos aspectos relevantes ante un rival que suele alternar presión con el pie, velocidad por las puntas y capacidad para atacar espacios abiertos.
La alineación argentina estará integrada por Boris Wenger, Ignacio Ruiz, Delgado, Elías, Molina, Pablo Matera, Petti, Joaquín Moro, Simón Benítez Cruz, Roger, Ignacio Mendy, Faustino Sánchez Valarolo, Lucio Cinti, Rodrigo Isgró y Carreras. Entre los relevos estarán Leonel Oviedo, Rodrigo Martínez, Moreno, Lavanini, Juan Martín Scelzo, Cardozo, Gonzalo Bertranou y Mateo Soler.
Una oportunidad para dos posibles debutantes
Cardozo, de 23 años, se formó en Teqüe de Mendoza y actualmente juega en Universitario de Tucumán. Su posible debut tendría una dimensión particular por producirse en su provincia. El jugador fue campeón con Dogos XV en 2024, integró Tarucas durante la actual temporada del Súper Rugby Américas y ya tuvo experiencia con Argentina XV, incluido un recorrido por Europa en 2025 frente a Munster y Bristol Bears. Su presencia en el banco ofrece una alternativa de recambio en la tercera línea.
Mateo Soler también podría estrenarse con la camiseta de Los Pumas. El cordobés, formado en Tala Rugby Club y actual integrante de Dogos XV, fue campeón con esa franquicia en 2024 y elegido MVP de la competencia en 2026. Hijo de Facundo Soler, exjugador del seleccionado argentino con 13 caps, suma además antecedentes en los combinados juveniles: disputó el Oceania U20 Championship de 2022 y el Mundial M20 de 2023. Su convocatoria amplía las opciones en el fondo y expresa la intención del cuerpo técnico de observar profundidad de plantel sin resignar competitividad.
Australia mantiene una base de potencia y velocidad
Los Wallabies llegarán con Harry Wilson como capitán y una formación que conserva nombres de peso en el scrum, como Angus Bell y Taniela Tupou, además de Rob Valetini en la tercera línea. Ryan Lonergan y Ben Donaldson conducirán la pareja de medios, mientras que Joseph-Aukuso Suaalii, Len Ikitau, Filipo Daugunu y Max Jorgensen conformarán un perímetro con capacidad de ruptura. Tom Wright será el fullback.
El resto del equipo australiano estará compuesto por Billy Pollard, Josh Canham, Jeremy Williams y Fraser McReight. En el banco aparecerán Josh Nasser, Aidan Ross, Massimo De Lutiis, Lukhan Salakaia-Loto, Charlie Cale, Kalani Thomas, Carter Gordon e Isaac Henry. La continuidad de buena parte de esa estructura sugiere que Australia buscará repetir los factores que le permitieron imponerse en Jujuy: presión sostenida, eficacia para aprovechar transiciones y fortaleza en los momentos de mayor desgaste.
Un antecedente adverso en el Malvinas Argentinas
El historial entre ambos seleccionados en Mendoza muestra una cuenta pendiente para Argentina. Los Pumas enfrentaron cuatro veces a Australia en la provincia y consiguieron una sola victoria: 21-17 el 4 de octubre de 2014. Luego perdieron 34-9 en 2015, 37-20 en 2017 y 41-26 en 2022. El desafío, por lo tanto, excede la revancha inmediata: también supone modificar una tendencia desfavorable ante los Wallabies en este escenario.
Será el decimoquinto partido de Los Pumas en Mendoza. El balance general en la provincia es de siete triunfos, un empate y seis derrotas. La última actuación allí terminó con caída por 28-13 ante Francia, el 6 de julio de 2024, luego de las derrotas frente a Nueva Zelanda en 2023 y Australia en 2022. La localía ofrece un respaldo emocional y ambiental, aunque el rendimiento reciente indica que necesitarán traducir ese impulso en mayor precisión para sostenerse ante rivales de primer nivel.
La revancha como punto de partida para la gira europea
Después del compromiso ante Australia, Los Pumas no volverán a jugar en el país durante el año. El calendario prevé tres partidos en Europa por el Nations Championship: ante Irlanda el 6 de noviembre en Dublín, frente a Italia el 14 de noviembre en Génova y contra Francia el 21 de noviembre en París. Las finales del certamen se disputarán entre el 27 y el 29 de noviembre en Twickenham, Londres.
Por esa razón, el encuentro de Mendoza tendrá una importancia que va más allá del resultado de la Copa Visa Galicia. Una victoria permitiría equilibrar la serie y recuperar confianza después de Jujuy; una derrota dejaría al equipo con cuestiones por ajustar antes de la exigente etapa europea. La respuesta en las formaciones fijas, el control territorial y la capacidad para capitalizar oportunidades serán indicadores centrales para medir el cierre de la temporada local de Los Pumas.
